Un porcentaje importante de la población española no alcanza las actuales recomendaciones de ingesta de calcio, pero tampoco otros nutrientes fundamentales para el proceso de absorción de este mineral, tales como la vitamina D. 'Hasta el 80 por ciento de la población española no consume las cantidades necesarias recomendadas de este último nutriente por el denostado concepto que están teniendo los lácteos y sus derivados. Y no deberíamos seguir así porque la evidencia científica corrobora el rol indiscutible de la leche como mejor fuente dietética de calcio. Además, las bebidas vegetales, supuestamente sustitutivas de la leche, no son equiparables a la leche como fuente dietética de calcio'.
Así lo han puesto de manifiesto el profesor Gregorio Varela Moreiras, presidente de FEN y catedrático de Nutrición y Bromatología de la Universidad CEU San Pablo de Madrid. el profesor Ángel Gil, presidente de FINUT y Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada, y la doctora Ascensión Marcos, presidenta de FESNAD y profesora de Investigación del CSIC, durante la presentación del informe 'La leche como vehículo de salud: calcio y sus determinantes en la salud de la población española', publicado en el marco de la celebración del Día Mundial de la Leche (1 de junio) e impulsado por estas tres instituciones relacionadas con la nutrición.
Este informe recoge la evidencia científica actual en cuanto al valor del calcio para la salud, y subraya el papel fundamental de la leche y sus derivados como fuente de elección para alcanzar las ingestas recomendadas. Las conclusiones del informe científico subrayan que la ingesta adecuada de calcio, obtenida fundamentalmente a través del consumo de leche y de productos lácteos, conjuntamente con un estatus adecuado de vitamina D, se asocia a una mayor densidad ósea, a un menor riesgo de fracturas en la población adulta y a una menor pérdida de masa ósea en las mujeres postmenopáusicas, entre otros beneficios.
Por ello, como adelantan los expertos, es más importante que nunca que la población tome conciencia sobre el papel 'fundamental' del calcio y de la vitamina D para la salud, y el rol indiscutible que juega la leche como fuente dietética para ambos micronutrientes. 'Existe la idea de que una dieta exenta de leche y lácteos no supone un problema a la hora de alcanzar las ingestas recomendadas de calcio y vitamina D, y esto es un error. de acuerdo a nuestro modelo alimentario, la exclusión de los lácteos impide alcanzar las ingestas de referencia para todos los grupos de edad', explicó el profesor Gregorio Varela Moreiras.
'La lactosa, fundamental para el desarrollo del cerebro'
En esta misma línea, la doctora Ascensión Marcos, presidenta de FESNAD e investigadora del CSIC, sostuvo que 'la disminución del consumo de calcio genera también importantes problemas cardiovasculares. su reducción es malo para la salud en general. Los falsos mitos que se han generado sobre la leche, el calcio y la lactosa hacen mucho daño para llevar unos hábitos saludables entre la población La información que se transmite en las redes tiene que ser veraz y la gente tiene que saber que la lactosa es fundamental para el desarrollo del cerebro'.
La leche es la mejor fuente dietética de calcio 'y sólo con un vaso se ingiere la misma cantidad de este compuesto que con 7-8 raciones de cereales o 6-7 de verduras o legumbres, al tiempo que su elevada biodisponibilidad facilita su absorción por parte del organismo', subrayó el profesor Ángel Gil, presidente de FINUT.
Aunque algunos alimentos de origen vegetal como los cereales, las frutas, los frutos secos o las legumbres pueden suponer una fuente adicional de calcio dietético, su biodisponibilidad (capacidad de absorción) es muy reducida y 'no han de contemplarse como fuente dietética de elección' ya que 'no pueden satisfacer las necesidades nutricionales de calcio y vitamina D en las distintas etapas de la vida', según añadió Gregorio Varela, presidente de la FEN.
'Una dieta sin leche es errónea y crea problemas de salud'
'La tarjeta de presentación nutricional de la leche es fantástica. no entiendo porque la población está dejando de tomarla. Ni tampoco porque existe la idea de que una dieta exenta de leche y lácteos no supone un problema a la hora de alcanzar las tomas recomendadas de calcio y vitamina D, ya que esto es un error de acuerdo a nuestro modelo alimentario, porque la exclusión de los lácteos impide alcanzar las ingestas de referencia para todos los grupos de edad', subraya Varela.
En cambio, las bebidas vegetales no son equiparables a la leche como fuente dietética de calcio, a pesar de que el consumo de leche de España se está reduciendo empujado en parte por el auge de estas otras bebidas.
De hecho, según explicaron los expertos, un estudio de Kantar realizado en 2016 reveló que el 81 por ciento de los consumidores que redujo su consumo de leche optó por una bebida vegetal como alternativa, al considerarla una opción más saludable.
'Las bebidas vegetales no son sustitutivas de la leche desde un punto de vista nutricional, ni tampoco equiparables a ella en cuanto a sus aportes de calcio a la dieta, por lo que de ningún modo han de contemplarse como alternativa dietética para alcanzar las ingestas recomendadas de calcio diarias', añadió Ángel Gil, presidente de FINUT.
La razón es que el calcio no está presente en la composición de muchas de estas bebidas, y cuando se añade (como sucede en la bebida de soja), al no estar asociado a proteínas lácteas, su biodisponibilidad es mucho menor que el calcio presente de manera natural en la leche. Además, la gran mayoría de estas bebidas no contienen vitamina D, un nutriente que juega un papel fundamental en la absorción del calcio y que sí está presente en la leche.
Los expertos se refirieron también a aquellos casos en los que se identifique un perfil nutricional deficitario en estos nutrientes, o en aquellas etapas de la vida en las que los requerimientos nutricionales de estos micronutrientes se ven incrementados, las leches enriquecidas en calcio y vitamina D pueden ser una alternativa a la hora de satisfacer estas necesidades nutricionales específicas. 'En ciertos colectivos especialmente vulnerables, tales como los niños, adultos mayores inactivos, mujeres embarazadas y postmenopáusicas, adolescentes, deportistas o fumadores, optar por consumir leches enriquecidas en calcio y vitamina D puede contribuir positivamente a mejorar su perfil nutricional', remacharon los expertos.