Un nuevo estudio, que explora el
papel de los niveles de endocannabinoides en el consumo peligroso de alcohol, concluye que los niveles más bajos de niveles de amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH) en el cerebro se correlacionarían con un consumo de alcohol más intenso y peligroso.
El estudio, que aparece en
'Biological Psychiatry' y está dirigido por Isabelle Boileau, del Centro para la Adicción y la Salud Mental de la
Universidad de Toronto (Cánada), explora la relación entre los niveles de amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH) en jóvenes que beben mucho y el consumo de alcohol, patrones de consumo, respuestas diferenciales al alcohol y antecedentes familiares de trastorno por consumo de alcohol (AUD).
Aunque el consumo excesivo de alcohol en la edad adulta joven aumenta el riesgo de
trastorno por consumo de alcohol (AUD), no todos los jóvenes que beben mucho desarrollan AUD, el trastorno por consumo de sustancias más común en todo el mundo. La investigación ha demostrado que las diferencias individuales en la sensibilidad al alcohol y las respuestas cardiovasculares pueden predecir los patrones de consumo de alcohol y la progresión a AUD. Sin embargo, se sabe poco sobre los mecanismos basados en el cerebro de la vulnerabilidad AUD; una mejor comprensión de los cuales podría guiar las intervenciones preventivas contra AUD.
Amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH)
FAAH es una enzima que degrada la anandamida, una sustancia similar al cannabis endógena, un neurotransmisor que activa el receptor cannabinoide 1 (CB1) y está involucrado en la regulación del dolor, el apetito y el estado de ánimo. Se cree que la actividad endocannabinoide específicamente en el cuerpo estriado del cerebro y en las regiones de la corteza prefrontal modula los efectos gratificantes del alcohol. Los estudios en animales y personas han sugerido que la actividad reducida de FAAH conduce a una mayor búsqueda y consumo de alcohol y a una disminución de los efectos negativos de la intoxicación.
Los investigadores utilizaron imágenes de tomografía por emisión de positrones de [11C]CURB, un radiotrazador altamente específico para FAAH, para evaluar los niveles de FAAH en el cuerpo estriado, la corteza prefrontal y el cerebro completo de 31 participantes de 19 a 25 años que informaron al menos una aparición de bebiendo en los 30 días anteriores. Los investigadores también midieron las respuestas conductuales y cardiovasculares mientras administraban infusiones intravenosas controladas de alcohol a los participantes.
La unión más baja de [11C]CURB, que refleja una actividad más baja de FAAH y presumiblemente niveles más altos de anandamida, no se relacionó con la frecuencia de consumo de alcohol, pero se asoció con un
uso más intenso, un mayor ansia de alcohol informada antes de la infusión, una mayor cantidad de alcohol informada, intoxicación durante el consumo, y sensibilidad reducida a los efectos negativos del alcohol.
'En nuestro estudio, los adultos jóvenes con niveles cerebrales más bajos de FAAH informaron una mayor estimulación y menos efectos intoxicantes y sedantes por beber alcohol', ha señalado Boileau. Los niveles más bajos de FAAH también se asociaron con una menor
variabilidad de la frecuencia cardíaca, una medida cardíaca de la actividad del sistema nervioso parasimpático. Una historia familiar de AUD, presente en aproximadamente la mitad de los participantes, no tenía relación con la unión de [11C]CURB.
'Nuestros hallazgos son importantes ya que sugieren que los niveles de FAAH en el cerebro pueden contribuir al mantenimiento del consumo excesivo de alcohol y a la susceptibilidad de desarrollar AUD y proporcionar un objetivo basado en el cerebro para los esfuerzos de prevención y los enfoques de tratamiento', ha agregado Boileau.
'Este fascinante estudio proporciona evidencia que vincula el aumento de los niveles de endocannabinoides con la
reducción de la sensibilidad a los efectos negativos del alcohol, un factor de riesgo importante para el consumo excesivo de alcohol y AUD', ha añadido John Krystal, editor de Biological Psychiatry.
Este trabajo sugiere que los niveles de FAAH pueden influir en la susceptibilidad de un joven al abuso del alcohol. Estos hallazgos pueden guiar a los investigadores hacia medidas preventivas para evitar el AUD durante esta etapa crítica del desarrollo, o potencialmente hacia intervenciones para el tratamiento del AUD.
