Científicos de la Universidad Carnegie Mellon (Estados Unidos) aseguran que los rasgos faciales de un desconocido pueden influir a la hora de establecer opiniones o emitir juicios de valor sobre esa persona, según los resultados de un estudio publicado en la revista 'Cell Press', que analiza los peligros e implicaciones sociales que esto puede conllevar.
Durante años, se ha investigado la asociación que hacen las personas entre los tipos de cara y las personalidades que les atribuyen, como la competitividad, la dominación y la amabilidad. De este modo, un perfil más femenino o natural, por ejemplo, suele considerarse más fiable.
Sin embargo, este estudio muestra ahora que las personas utilizan estos atributos faciales para tomar decisiones importantes, y sus autores creen que este sistema de valoración, conocido como 'caraísmo' (face-ism), puede tener consecuencias en el mundo real.
'Nuestra investigación va más allá de asociar caras y personalidades. Muestra cómo estas atribuciones pueden afectar a decisiones importantes, tales como los líderes que votamos o a quiénes juzgamos por un crimen', ha explicado a la agencia Sinc Christopher Olivola, autor principal del estudio, que recoge una selección de estudios sobre las consecuencias sociales de nuestra percepción de los rasgos de la cara.
De este modo, los autores concluyen que confiar en la apariencia facial puede tener consecuencias graves en el sistema jurídico y financiero.
'Lo más preocupante del estudio, desde nuestro punto de vista, es que se ha demostrado que estos atributos influyen en decisiones con implicaciones sociales importantes, tales como la forma en que seleccionamos a nuestros gobernantes y a las personas a las que confiamos nuestro dinero', añaden.
Esto hace que si en un juicio el sospechoso tiene una mirada que transmite desconfianza, existen más posibilidades de que sea condenado, mientras que tener una cara que parece honesta fortalece la capacidad de un individuo para atraer inversiones financieras y adquirir préstamos.
'Aunque nos gustaría pensar que nuestras elecciones son racionales, imparciales y fundamentadas solamente en información importante, la verdad es que a menudo están apoyadas en factores superficiales e irrelevantes', dice Olivola.
Además, según el estudio, un buen conocimiento sobre la persona o el contexto puede paliar esta tendencia, de modo que los votantes que conocen mejor a los políticos son menos propensos a tomar decisiones basadas en su aspecto que aquellos que saben menos de ellos', indica Olivola. 'Tenemos que evitar que nuestras elecciones estén condicionadas por las apariencias', ha apuntado.
No obstante, este experto cree que descubrir las variaciones faciales que lideran nuestras impresiones sobre la competencia o la confianza es un área de investigación en auge.
Aunque muchas de estas variaciones son desconocidas, los avances metodológicos recientes, como los actuales y complejos modelos informáticos que sistemáticamente manipulan la apariencia facial, están permitiendo a los investigadores abordar esta cuestión de manera más eficaz.