Un estudio realizado por un equipo de investigadores estadounidenses, dirigidos por Eric Orman, de la Universidad de Calorina del Norte en Chapel Hill, ha avisado de que está aumentando el número de hígados que no son utilizados para trasplante.
La razón por observar este problema, en primer lugar, es que el número de trasplantes de hígado realizados en los Estados Unidos se ha reducido, ha comentado Orman, cuya investigación aparece publicada en la revista Liver Transplantation.
Con el fin de identificar los factores que explicasen esta tendencia, los investigadores utilizaron una base de datos nacional de todas las donaciones de órganos que se habían realizado desde el año 1987 con el objetivo de ver cuántos hígados de donantes de al menos un órgano fueron descartados, y por qué.
De esta forma, encontraron que la proporción de hígados no utilizados se redujo drásticamente, del 66 por ciento en 1988 a 15 por ciento en 2004. No obstante, a partir de ese año el porcentaje de hígados utilizados comenzó a aumentar llegando a un 21 por ciento en 2010.
Así, entre 1988 y 2010, alrededor de 107.000 personas donaron sus hígados, de los cuales casi 42.000 se realizaron después de 2004. Además, de esas donaciones posteriores a 2004, alrededor de 33.900 se utilizaron hígados y alrededor de 7.600 no.
En este sentido, cuando los investigadores examinaron las diferencias que había entre los hígados que se habían utilizado y los que no, observaron que había algunas concordancias. En concreto, el hígado de pacientes mayores, obesos y los que procedían de personas enfermas fueron más propensos a ser desechados entre los años 2004 y 2010.
Esto no era demasiado sorprendente, ya que muchos de esos donantes son propensos a padecer hígado graso, pudiendo dar lugar a peores resultados después del trasplante, según informa Orman.
De hecho, en la proporción de adultos mayores, los donantes con sobrepeso aumentó durante el período de estudio. Entre 1988 y 2010, el promedio de edad de los donantes aumentó en casi 10 años, y la proporción de los que tenían más de 50 años de edad aumentó de un 16 por ciento a 38 por ciento.
Del mismo modo, la proporción de los que eran obesos aumentó del 15 por ciento en 1995 a poco más del 30 por ciento en 2010. Y los donantes con diabetes y presión arterial alta pasó del tres por ciento en 1995 a casi el 23 por ciento en 2010.
Asimismo, los expertos también han encontrado que el número de hígados donados después de las llamadas muertes cardíacas aumentaron durante el período de estudio, y que tenían más probabilidad de no ser utilizados.
Debido a que el hígado donado después de la muerte cardiaca a veces se ha relacionado con peores resultados después del trasplante en comparación con las donaciones de muerte cerebral, el hecho de que un mayor número fuera descartado, no sorprendió a los investigadores.
No obstante, los investigadores han reconocido que una de las principales limitaciones de su estudio es que no han podido decir con certeza la verdadera causa por la que están siendo descartados.