El consumo moderado de alcohol se asocia con un menor riesgo de desarrollar artritis reumatoide, según sugiere un estudio publicado en el British Medical Journal. Estos resultados muestran que las mujeres que consumen regularmente más de tres bebidas alcohólicas por semana, durante, al menos, diez años, tienen la mitad de riesgo de desarrollar artritis reumatoide en comparación con las que no consumen alcohol.
Después de ajustar factores, tales como la edad, el tabaquismo y la dieta, las mujeres que afirmaron tomar más de tres vasos de alcohol por semana, mostraron un 52 por ciento de reducción de riesgo de artritis reumatoide, en comparación con las que no beben alcohol. Sin embargo, loas autores subrayan que el efecto de dosis más altas de alcohol en el riesgo de artritis reumatoide sigue siendo desconocido.
La artritis reumatoide se desarrolla generalmente entre los 40 y los 50 años y aproximadamente el uno por ciento de la población mundial se ve afectada por este trastorno, las mujeres tres veces más a menudo que los hombres. Algunos estudios anteriores habían demostrado que el consumo de alcohol se asocia con un menor riesgo de artritis reumatoide, mientras que otros no encontraron ninguna asociación.
La relación entre el consumo de alcohol y la artritis reumatoide es controvertida. Por tanto, el equipo de investigadores del nuevo estudio, con sede en Suecia, se propuso analizar esta asociación entre 34.141 mujeres suecas, nacidas entre 1914 y 1948. La información detallada sobre el consumo de alcohol, la dieta, el tabaquismo, la actividad física, y el nivel educativo, se recogió en 1987 y, nuevamente, en 1997.
Las participantes fueron seguidas durante siete años (desde 2003 a 2009), cuando tenían entre 54 y 89 años, tiempo durante el cual se registraron 197 nuevos casos de artritis reumatoide.
La tasa estandarizada por edad de la artritis reumatoide fue menor entre las mujeres que bebían más de cuatro vasos de alcohol por semana, que entre las mujeres que bebían menos de un vaso a la semana, según el informe de 1997. Después de ajustar factores tales como la edad, el tabaquismo y la dieta, las mujeres que informaron tomar más de tres vasos de alcohol por semana, tanto en 1987 como en 1997, mostraron un 52 por ciento de reducción de riesgo de artritis reumatoide, en comparación con las que no tomaban alcohol.
Una copa estándar de alcohol se definió como, aproximadamente, 500 ml de cerveza, 150 ml de vino, o 50 ml de licor, y la reducción del riesgo fue similar para los tres tipos de bebida alcohólica.
Otros análisis también apoyan la teoría de que una cantidad moderada de alcohol puede proteger contra la artritis reumatoide. Los autores sugieren que es probable que esto sea debido a la capacidad del alcohol para reducir la respuesta inmunitaria del organismo, lo cual es relevante, ya que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune.