Beber moderadamente durante el embarazo puede afectar al coeficiente intelectual del niño

Niveles relativamente pequeños de exposición al alcohol en el útero pueden afectar al coeficiente intelectual (IQ) del niño, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de las universidades de Bristol y Oxford (Reino Unido), publicado en Plos One.

En la investigación, se halló que cuatro variantes genéticas de los genes metabolizantes del alcohol entre los 4.167 niños estaban fuertemente relacionadas con un menor coeficiente intelectual a los 8 años de edad. El IQ del niño era en promedio  casi dos puntos menos por modificación genética que poseían, según los autores del estudio, que sólo observaron este defecto en los hijos de  mujeres con ingesta moderada de alcohol.

No hubo un efecto evidente en los niños cuyas madres se abstuvieron durante el embarazo, lo que sugiere que fue la exposición al alcohol en el útero lo que conducía a la diferencia en el coeficiente intelectual del niño. Las grandes consumidoras no se incluyeron en el estudio, que analizó a mujeres a las 18 y 32 semanas de gestación y tomó como equivalente a una unidad de alcohol, una bebida.

Las variaciones en los genes que codifican las enzimas que intervienen en el metabolismo del etanol, conducen a diferencias en su capacidad de metabolizazación.  En 'metabolizadores lentos', los niveles máximos de alcohol pueden ser más altos y persisten durante más tiempo que en 'metabolizadores rápidos', ya que se cree que metabolizar rápidamente el etanol protege contra del desarrollo anormal del cerebro del feto, ya que a éste le llega menos cantidad de alcohol.

Los  resultados sugieren que incluso a niveles de consumo de alcohol que se consideran normalmente inofensivos, se pueden detectar diferencias en el coeficiente intelectual infantil, puesto que depende de la capacidad del feto para eliminar este alcohol. Esto evidencia que incluso en estos niveles moderados, el alcohol está influyendo en el desarrollo del cerebro fetal, afirmó el director de la investigación, el doctor Ron Gray, de la Universidad de Oxford.