Ante el debate actual sobre la oportunidad de subir la fiscalidad del tabaco, los profesionales sanitarios no tienen dudas: apoyan cualquier iniciativa en tal sentido porque les consta que es la intervención más efectiva para combatir la adición, al reducir tanto el número de fumadores como el promedio de cigarrillos consumidos. 'Está comprobado que cada incremento en un 10 por ciento del precio se traduce en una reducción en el consumo de entre el 4 y el 6 por ciento', puntualizan desde el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), en el que se dan cita miles de profesionales sanitarios pertenecientes a más de 40 sociedades científicas y asociaciones profesionales del sector sanitario.
Los expertos en tabaquismo no entran a valorar el destino a qué se dedique el dinero que se pueda recaudar con esa medida, aunque obviamente, como sugiere su portavoz, el doctor Francisco Camarelles, 'veríamos muy bien' que se dedicase a potenciar campañas preventivas o de deshabituación. Aclara, no obstante, que ésta es una cuestión independiente de la principal: la relación directa entre mayor precio y menor consumo.
La asociación entre un hecho y otro tiende a resultar especialmente significativa entre los jóvenes, debido a que disponen por lo general de menor poder adquisitivo para adquirir tabaco, y también porque su adicción a la nicotina es más débil. De hecho, y como señala, el portavoz del CNPT, en este sector de la población un incremento del 10 en el precio del tabaco puede traducirse en una reducción de la demanda de hasta el 9 por ciento.
En el CNPT advierten que tales resultados positivos se consiguen sólo si se pone en práctica una política fiscal que sea 'sistematizada', es decir, que no deje puertas abiertas a la experimentación con otro productos, tales como el tabaco liar. La experiencia reciente demuestra, en efecto, que las ventas de estas labores en España, favorecidas por una fiscalidad más laxa, se han venido disparando en similar medida a la caída en ventas de cigarrillos manufacturados.
En consecuencia, el CNPT apuesta por que las nuevas imposiciones recaigan sobre todos los productos del tabaco, además de por poner en práctica otras medidas no fiscales destinadas igualmente a evitar que los jóvenes comiencen a fumar (espacios sin humo, advertencias sanitarias, programas educativos, etc.).
A fin de situar el debate actual, los expertos del CNPT recuerdan que España es, después de Grecia, el país de la UE con los cigarrillos más baratos. El precio medio ponderado de una cajetilla es hoy de 3,33 ' (3,13 en Grecia), mientras que, por poner algunos ejemplos, en Portugal cuesta 3,45, en Italia 4,10, en Francia 5,40 y en el Reino Unido: 6,27.) Y conviene señalar que esta situación se mantiene incluso después de ajustar por paridad de poder adquisitivo (PPA), es decir, tras tener en cuenta que los salarios en España son más bajos que en otros países.