Controlar la malaria eficazmente a nivel mundial costaría 5.300 millones de euros al año durante una década, mientras que el coste de dejar la enfermedad sin control podría suponer el doble solo en África, según informa la iniciativa global 'Roll Back Malaria', que cuenta con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El gasto en prevención de la malaria produce más beneficios en términos de vidas salvadas y los beneficios de salud en el África subsahariana que el gasto en la mayoría de las otras intervenciones de salud, con la única excepción de la vacunación infantil, advierten.
En el día Mundial del Paludismo que se celebra el 25 de abril desde esta plataforma se destaca que es importante seguir invirtiendo recursos para conseguir que el mapa de la malaria en el mundo siga disminuyendo, al igual que en los últimos años. En África, las muertes por malaria se han reducido en un tercio en la última década, fuera de África, 35 de los 53 países, afectadas por la malaria, han reducido los casos en un 50 por ciento en el mismo período de tiempo.
Además, en los países donde ha mejorado el acceso a las intervenciones de control de la malaria, las tasas generales de mortalidad infantil han disminuido en un 20 por ciento aproximadamente. 'Las inversiones en control de la malaria han creado un impulso sin precedentes y produjeron rendimientos notables en los últimos años', explican.
Sin embargo, recuerdan, estos logros son frágiles y temen que la actual situación mundial elimine ayudas al desarrollo, que necesarias para garantizar el acceso generalizado de la población. Éxito a largo plazo también dependerá de la inversión en las investigación que están en curso actualmente y el desarrollo de investigaciones para combatir las amenazas emergentes, tales como la resistencia del parásito, añade.
La inversión continua en el control de la malaria impulsará que países con malaria endémica reduzcan sus muertes a cero en 2015 y alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, especialmente las relativas a la mejora de la supervivencia infantil y salud materna, erradicar la pobreza extrema y ampliar el acceso a la educación, añade.
Cerca de 3,3 mil millones de personas, aproximadamente el 50 por ciento de la población mundial esta expuesta al paludismo o malaria, según el último informe mundial sobre el paludismo publicado por la Organización Mundial de la Salud en 2011, con los datos del año anterior.
En 2010 hubo 216 millones de casos y se produjeron unas 655.000 defunciones, lo que representa una disminución del 25 por ciento en el mundo entero desde 2000, y un 33 por ciento en la Región de África de la OMS.
El Día Mundial del Paludismo, instituido por la 60ª Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2007, supone un reconocimiento de los esfuerzos desplegados en todo el mundo para controlar eficazmente la malaria.
Esa jornada ofrece la ocasión para que los países de las regiones afectadas aprovechen las experiencias de los demás y prestarse apoyo mutuo; los nuevos donantes se adhieran a una nueva alianza mundial contra la malaria; las instituciones de investigación y académicas expongan sus adelantos científicos a los expertos y al público en general; y los asociados internacionales, las empresas y las fundaciones den a conocer sus actividades y el modo de expandir las iniciativas que han dado buenos resultados.