¿Cuántas consultas y cirugías se dejaron de hacer en los años de pandemia?

El sistema público ha dejado de realizar más de 9 millones de consultas y cerca de 1,75 millones de cirugías desde la pandemia hasta 2022. Así se desprende del Informe de Proyecto Venturi, elaborado con datos oficiales, para el Círculo de la Sanidad. El cálculo global de consultas y cirugías no realizadas por el sistema parte de incorporar a las estadísticas oficiales el diferencial acumulado de entradas y salidas de las listas de espera (pacientes sin atender), que son habituales cada semestre. Gran parte de ese diferencial queda al margen de las estadísticas del Ministerio de Sanidad por diferentes motivos: por ser pacientes transitoriamente no programables, por rechazo del centro alternativo, o porque están en espera de especialidades que no se analizan en el informe. Por tanto, el problema de las listas de espera es mucho mayor de lo que los datos reflejan, porque además crecen por encima de la actividad, y son el reflejo de la incapacidad del sistema sanitario público, por sí solo, para dar respuesta a tiempo a las necesidades asistenciales de la población. En junio de 2023, unos 819.964 pacientes esperaban una intervención quirúrgica no urgente, 115.000 más que antes de la pandemia, aunque con un tiempo de espera ligeramente inferior (con una media de 112 días, tres días menos que en junio de 2019). En esa fecha entraban además en la lista de espera quirúrgica 1,5 millones de personas (cifra récord del periodo estudiado) y salían de ella 1,25 millones, dejando un diferencial de 250.000 pacientes sin contabilizar solo en ese periodo.

Consultas y cirugías que engrosan las listas de espera

El informe añade que la actividad de las consultas sucesivas cada vez ocupa más recursos y capacidad asistencial, en detrimento de las primeras consultas. Todo ello frena diagnósticos y prescripción de cirugías. En 2022 se realizaron 62,50 millones de consultas sucesivas, en progresivo aumento desde que se tienen registros, frente a 24,64 millones de primeras consultas .Sin embargo, estas cifras están por debajo de los 26 millones que se realizaban en 2019, antes de la pandemia. A esta circunstancia, hay que añadirle el incremento del censo de población general, en el que hay que tener en cuenta el afloramiento de cerca de un millón de tarjetas sanitarias desde 2020. También el progresivo envejecimiento de la población y un volumen de más de 20 millones de pacientes crónicos, que someten cada vez más presión en todos los procesos asistenciales. A la vista de estos datos, el Círculo de la Sanidad expresa su preocupación por la deriva de las listas de espera. En este sentido, el Círculo de la Sanidad apuesta por un pacto nacional de colaboración público-privada, que permita a entidades y comunidades autónomas abordar una solución conjunta para las listas de espera, con todos los medios disponibles, sean públicos o privados.