El investigador del Instituto de Biotecnología y Nanotecnología de la Universidad de Queensland (Australia) Mark Kendall ha diseñado un nuevo sistema de nanoparches, del tamaño de la yema del dedo, para administrar vacunas sin necesidad de agujas.
Después de 160 años de jeringuillas, este ingeniero biomédico parece haber dado con una nueva forma de administración para las vacunas que ya ha demostrado unos resultados excelentes en los ensayos realizados en modelos experimentales.
De hecho, Kendall ha logrado una beca de investigación de una compañía farmacéutica americana para tratar de desarrollar en los próximos tres años un dispositivo que sea eficaz en humanos.
El nanoparche está diseñado para administrar una pequeña cantidad de vacuna justo debajo de la piel sin necesidad de punción, logrando que el compuesto genere la misma respuesta inmune que una vacuna convencional con sólo una fracción de la dosis necesaria.
Esto es posible gracias a que utiliza una vacuna 'en forma seca', que no necesita refrigeración para su mantenimiento ni personal sanitario cualificado para administrarla.
De hecho, Kendall considera que ambos factores son los que han impedido que muchas vacunas puedan llegar a países en desarrollo.
Esta nueva vía de administración ya ha sido probada en modelos experimentales con diferentes vacunas, como la de la gripe, la del virus del papiloma humano (VPH) o la de la enfermedad del Chikungunya. Y se ha demostrado que se necesita sólo una pequeña fracción de la dosis, tal vez cien veces menos, para obtener la misma respuesta inmune, según asegura Kendall.
Además, otras ventajas de estos nanoparches es que están libres de dolor, su desarrollo sería barato (menos de un dólar por dosis, en comparación con los cincuenta que cuestan muchas vacunas ahora) y es fácil de transportar.
Pero también reconoce que hay un largo camino por recorrer para que este nuevo mecanismo llegue al mercado, ya que hay precedentes que no tuvieron mucho éxito. Sin embargo, Kendall se justifica asegurando que esta vacuna tenía un modo muy diferente de acción, ya que debía aplicarse después de la vacunación con aguja para aumentar los efectos de ésta, mientras que su nanoparche se aplica directamente.
