Hay una diferencia de 10 veces en todo el mundo en el número de nuevos casos de cáncer de colon y las muertes por la enfermedad, según un estudio publicado en la edición digital de la revista 'Gut'. Los patrones de cáncer intestinal internacionales y las tendencias parecen estar relacionadas con el desarrollo económico, como muestra el análisis, lo que sugiere que la adopción de un estilo de vida occidental puede influir.
En 2012, se estimaba que había 1,4 millones de nuevos casos y casi 700.000 muertes asociadas en todo el mundo. Para 2030, se espera que el número de nuevos casos llegue a 2,2 millones, con un número de muertes asociado de 1,1 millones.
En un intento de proporcionar una imagen global de la distribución internacional de cáncer de intestino y con la perspectiva de frenar los aumentos previstos en las tasas, los investigadores extrajeron los datos de la base de datos GLOBOCAN sobre el número de casos nuevos y muertes por la enfermedad en 2012 para 184 países.
También analizaron las tendencias temporales en 37 países, con datos de 10 volúmenes de bases de datos de mortalidad de 'Cancer Incidence in Five Continents' y la Organización Mundial de la Salud. Las tasas estimadas de nuevos casos en 2012 variaron desde menos de 5 por 100.000 habitantes en varios países africanos a más de 40 por 100.000 en ciertos países de Europa, América del Norte y Oceanía.
Las tasas en las mujeres tendían a ser alrededor de un 25 por ciento más bajas que las de los hombres, entre los cuales las tasas más altas estaban en Eslovaquia (61,6), Hungría (58,9) y Corea (58,7) y las más bajas (1,5/100.000), en el África subsahariana, Gambia y Mozambique. Utilizando la información del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, se analizaron las tasas de cáncer de intestino a través de niveles de desarrollo económico (HDI, por sus siglas en inglés), para el año 2012 en los 184 países.
Cuanto mayor era el HDI, mayor fue la incidencia de cáncer de intestino. En los países con niveles de desarrollo económico muy altos el número de nuevos casos fue, en promedio, seis veces mayor que en los países con un HDI muy bajo. Los patrones de muertes por la enfermedad tienden a seguir los de incidencia, a pesar de que las tasas más altas suelen darse en los países con alto HDI, en lugar de muy alto, en Europa central y oriental y en América Latina.
El análisis de tendencias en el tiempo reveló tres grupos distintos de países: unos con tasas de incidencia y mortalidad ascendentes o estables (grupo 1, 14 países); con aumento de la incidencia y caída de las tasas de mortalidad (grupo 2, 14 países); y otros con caída de las tasas de incidencia y mortalidad (grupo 3, 9 países).
El grupo 1 incluyó Filipinas, China, Colombia, Bulgaria, Costa Rica, Brasil, Rusia, Bielorrusia, Estonia, Lituania, Croacia, España, Letonia y Polonia. Rusia, China, Brasil y los países bálticos han experimentado un rápido desarrollo económico en la última década, según los investigadores.
En el grupo 2 están Canadá, Dinamarca, Suiza, Irlanda, Suecia, Singapur, Finlandia, Noruega, Eslovaquia, el Reino Unido, Países Bajos, Italia, Malta y Eslovenia. El 3 incluye a Estados Unidos, Austria, Nueva Zelanda, República Checa, Islandia, Francia, Japón, Australia e Israel, pero en estos países las tasas se mantienen entre algunos de los más altos del mundo.
Los investigadores sugieren que la caída de las muertes en los grupos 2 y 3 está en parte ligada a la mejora de la detección y el tratamiento de la enfermedad. No obstante, los resultados apuntan a un mayor número de patologías en los países de bajos y medianos ingresos en los próximos años, sobre todo para las economías emergentes, advierten.
El estudio fue observacional, lo que puede aumentar la comprensión de los posibles vínculos entre los patrones globales, el desarrollo económico y el cáncer de colon, pero no prueba causa y efecto porque otros factores pueden influir.
'El hecho de que [el cáncer de intestino] ha sustituido a los cánceres relacionados con infección como el segundo tipo de cáncer más común en varios países de ingresos medios (especialmente entre las mujeres) pone de relieve el gran desafío de control [cáncer de intestino] en los países en significativa transición socioeconómica', escriben los autores.