Un equipo internacional de científicos que incluye a investigadores del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Músculoesqueléticas y de Piel (NIAMS), dependiente de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), ha identificado una mutación genética que causa una enfermedad rara infantil caracterizada, sobre todo, por la inflamación y la pérdida de grasa, según han informado los NIH.
La investigación concluye que este desorden, conocido con el nombre de síndrome de Candle, representa, de hecho, a un abanico de enfermedades que han sido descritas en la literatura médica bajo diversos nombres.
La colaboración tiene su origen en el momento en el que la reumatóloga del NIAMS Raphaela Goldbach-Mansky comenzó a buscar la causa de las lesiones dérmicas, la pérdida de grasa y la fiebre de dos de sus pacientes más jóvenes. En un encuentro científico, supo de publicaciones recientes de otros grupos de investigación que describían situaciones parecidas.
Los investigadores estaban buscando una causa genética y casos similares para poder ser comparados y encontrar un origen común.
Los análisis siguientes (que incluyeron biopsias, análisis genéticos y de sangre) confirmaron que todos los niños estudiados, menos uno, tenían, al menos una mutación en un gen llamado PSMB8, que había sido recientemente identificado en tres pacientes adultos con una enfermedad llamada lipodistrofia asociada a paniculitis con contractura muscular y atrofia muscular (también conocida como síndrome JMP).
El gen PSMB8 es uno de los más de 20 componentes involucrados en la fabricación del proteosoma, que recicla las proteínas de las células que están estresadas o muriendo.
Cuando el proteasoma no funciona, se produce una acumulación proteica en las células, explica la doctora Goldbach-Mansky.
El paciente sin esta mutación tenía un perfil sanguíneo idéntico a quienes sí lo poseían y mostraba la misma acumulación proteica en las células registrada en los niños con mutación génica.
Los análisis de sangre también mostraros altos niveles de proteína inflamatoria IP-10 que se estimula con interferones. Esta sustancia se produce como respuesta a algunas infecciones y, según creen los investigadores, al estrés celular.
Este descubrimiento, que ha sido descrito en 'Arthritis & Rheumatism', unifica bastantes enfermedades diferentes en un abanico de síndromes autoinflamatorios asociados al proteasoma, según ha informado la doctora Goldbach-Mansky.
Pese a los tratamientos disponibles actualmente, que consisten, en su mayoría, en altas dosis de esteroides, los niños con estas enfermedades continúan perdiendo grasa y sufriendo cambios metabólicos que derivan en numerosos problemas, como la pérdida de masa muscular, la dilatación de los músculos del corazón y arritmias cardíacas.
