Descubren cómo produce el cannabis sus ingredientes psicoactivos

Los investigadores de la Universidad de Saskatchewan (Canadá) han encontraron las vías químicas que utiliza el Cannabis sativa para crear estos compuestos psicoactivos. El estudio, que aparece publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), podría ser utilizado para desarrollar nuevas variedades de la planta para producir fármacos o variantes libres de cannabinoides para uso industrial.

Según ha señalado el coordinador del estudio, el profesor Jon Page,  conocer cuáles son las vías podría ser una alternativa valiosa para la producción de cannabinoides en la industria farmacéutica.

Las semillas del cannabis contienen  además una combinación de ácidos grados omega 3 y omega 6 y son una fuente rica de proteínas. Además, el aceite de cañamo que se obtiene de las semillas se utiliza tanto en la industria alimenticia como en la de cosméticos.

Según han explicado Page, puede contener unos 100 cannabonoides, de los cuales el tetrahidrocannabinol (THC) es el principal ingrediente psicoactivo, pero también se le utiliza con propósitos medicinales para aliviar el dolor, la náusea y estimular el apetito.

Para saber cómo lleva a cabo su proceso de producción de cannabinoides los científicos realizaron un análisis del genoma de células de tricomas para identificar a los genes involucrados en el proceso. De modo que se estudiaron dos enzimas desconocidos en la plantas.

'Lo que la cannabis hace es tomar un ácido graso de cadena simple de seis carbonos y utilizarlo para construir la base de una sustancia químicamente compleja y farmacológicamente activa', señala Page.