Investigadores del Hospital Brigham y de Mujeres (BWH), de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston, han hecho un gran descubrimiento que dará forma al futuro de la terapia del melanoma. El equipo, dirigido por Thomas S. Kupper, director del Departamento de Dermatología del BWH, y el doctor Purwar Rahul, observó que la alta expresión de una molécula de señalización celular, la interleukina-9, en las células inmunes, inhibe el crecimiento del melanoma. Los resultados han sido publicados en Nature Medicine.
Después de observar modelos experimentales sin los genes responsables del desarrollo de una célula inmune, llamada célula 17 T helper (TH17), los investigadores descubrieron que estos individuos desarrollaron una resistencia significativa al crecimiento del tumor de melanoma, lo que sugiere que el bloqueo de la vía de células TH17 favoreció la inhibición de tumores. Los investigadores también notaron que expresaron grandes cantidades de interlekina-9.
Posteriormente, los científicos trataron modelos con melanoma, con células 9 T helper (T9), célula inmune que produce interleukina-9, observando que éstos también desarrollaron una profunda resistencia al crecimiento del melanoma, este es el primer estudio que muestra el efecto anti-tumoral de las células Th9.
Por otra parte, los investigadores fueron capaces de detectar células Th9 en la sangre y en la piel humana, específicamente, en las linfocitos T de memoria en la piel, y en los linfocitos T de memoria en la sangre. En contraste, las células Th9 estaban ausentes, o presentes en niveles muy bajos, en el melanoma humano. Este nuevo hallazgo abre el camino hacia futuros estudios, que evaluarán el papel de la interleucina-9 y las células Th9 en el tratamiento del cáncer humano.
Según los investigadores, se han utilizado otras moléculas de señalización celular en el tratamiento del melanoma, sin embargo, este estudio es el primero en investigar el papel de la interleukina-9 en la inmunidad del melanoma. Aunque el melanoma es el cáncer mas grave de piel, es curable si se reconoce y trata a tiempo.
