Actualmente cerca de 76 millones de personas de entre 40 y 80 años de todo el mundo viven con glaucoma, una enfermedad progresiva y silenciosa que afecta al nervio óptico por el aumento de presión en el ojo, llamada también presión intraocular. Al afectar el nervio responsable de enviar las imágenes al cerebro, se considera la segunda causa de ceguera irreversible en el mundo.
En México, alrededor de 50.000 casos de ceguera se atribuyen a la detección tardía por falta de conocimiento sobre esta enfermedad o por nula atención y cuidado ocular, lo que convierte al glaucoma en un problema de salud pública. Actualmente se estima que existen más de dos millones de personas con glaucoma, proyectándose que serán casi 3,5 millones para el año 2050.
Grupos de glaucoma y factores de riesgo
Entre los tipos de glaucoma que más afectan a la salud visual están el de ángulo abierto, el más común y difícil de detectar, porque el aumento de la presión intraocular ocurre lentamente, por lo cual es necesario concientizar y realizar exámenes oftálmicos regulares a partir de los 40. Hay diversos factores de riesgo que aumentan el riesgo de padecer glaucoma, como la edad, hipertensión intraocular, córnea delgada, hipertensión arterial, diabetes, miopía elevada, origen étnico, migraña y antecedentes familiares. Algunas enfermedades autoinmunes como artritis, lupus, herpes, sífilis y ciertos medicamentos como corticoesteroides y antidepresivos también tienen reacciones que pueden aumentar el riesgo de padecer glaucoma.Cultura de la prevención del glaucoma
De acuerdo con el doctor José Antonio Paczka, director médico del Global Glaucoma Institute, es imortante desarrollar una cultura de prevención en la población, pues la atención oportuna es la única manera de evitar la progresión de esta enfermedad e incluso la pérdida de visión. El especialista debe instar al paciente para acudir al especialista por lo menos una vez al año para una evaluación completa y precisa del diagnóstico, así como realizarse las pruebas diagnósticas necesarias, entre las que destacan:- Examen oftalmológico exhaustivo que incluya la medición de la presión intraocular.
- Prueba del campo visual que ayuda a mostrar cualquier posible pérdida de visión lateral (periférica).
- Examen ocular con dilatación de las pupilas para evaluar el nervio óptico.
El tratamiento adecuado depende principalmente del tipo de glaucoma detectado, la etapa en la que se encuentra y la severidad del daño. Si bien los tratamientos actuales no pueden revertir el daño glaucomatoso, la innovación y la tecnología han permitido construir avances importantes en terapias farmacológicas, técnicas quirúrgicas de vanguardia y tratamientos más efectivos y menos invasivos, sin dejar de lado, la visita al especialista.