El dolor, tanto el agudo como el crónico, es muy prevalente. Así lo considera el grupo de expertos, integrado por los Dres. Cesáreo Álvarez Rodríguez, José Ramón Casal Codesido, Juan Pérez Cajaraville y Antonio Alcántara Montero, reunidos el pasado 28 de noviembre para analizar y compartir conocimientos sobre la situación actual y real del manejo del paciente con dolor agudo. La reunión se centró en revisar las posibles deficiencias, como retrasos en el diagnóstico o el tratamiento insuficiente, y el análisis de los puntos de mejora. Todo ello con el objetivo de garantizar un diagnóstico preciso y una intervención oportuna y efectiva en el dolor agudo, que evite su banalización y reduzca el riesgo de recurrencia y/o cronificación, mejorando la calidad de vida de los pacientes con dolor.
Según un estudio realizado por la Sociedad Española de Dolor (SED), en colaboración con la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES), sobre el abordaje del dolor en los servicios de urgencias, el dolor es el síntoma más frecuente por el que las personas acuden a Urgencias, en España y en el resto de los países. Asimismo, el dolor es el motivo más habitual por el que un paciente acude a su médico de Atención Primaria, tal y como se describe en el estudio europeo Pain in Europe, y se corrobora con los resultados de otros estudios actuales. A pesar de ello, dicen los expertos, el dolor está, en general, mal tratado, pero también mal entendido.
Fallos en el abordaje del dolor
El dolor puede ser el síntoma de una enfermedad o una enfermedad en sí misma, por lo que tan importante es tratar el dolor como saber qué es lo que está detrás de este. Sin embargo, en general, hay más preocupación por el diagnóstico que por el propio tratamiento, señala el Dr. Juan Pérez Cajaraville. El dolor no se trata ni de manera precoz ni de manera adecuada, apunta el Dr. José Ramón Casal, observándose deficiencias relevantes en los servicios de urgencias. En este sentido, un estudio realizado en centros de Estados Unidos y Canadá en pacientes que acudieron a los servicios de urgencias demostró que la intensidad del dolor era alta (8 sobre 10) y en pocos casos se reevaluó el dolor durante la estancia. Demostró también que los analgésicos estaban infrautilizados y se administraban con retraso, de modo que solo el 60 % de los pacientes recibieron analgésicos después de una demora de 90 minutos de mediana (pero con un rango de 0 a 962 minutos), y el 74 % de los pacientes fueron dados de alta con dolor moderado a intenso. Al bajo uso de los analgésicos y a las demoras en el tratamiento hay que añadir, además, que a estos pacientes no se les pauta un tratamiento domiciliario para el dolor. Todo ello indica que existe entre los profesionales poca sensibilidad al dolor ajeno, y demuestra que hay mucho margen de mejora, concluye el Dr. Cesáreo Álvarez.Problemas, barreras y desafíos en el manejo del dolor agudo
El dolor agudo es un problema de gran magnitud, pero ni pacientes, ni profesionales, ni instituciones parecen ser conscientes de la importancia que realmente tiene. Según el Dr. Pérez Cajaraville, la presión asistencial y unos conocimientos insuficientes, que hacen que el profesional ponga mayor énfasis en el diagnóstico que en el tratamiento, pueden explicar, en parte, ese error de percepción, pero no lo justifican todo. Un punto clave es el triaje. En España, el sistema de triaje que se emplea es el de Manchester, un sistema estructurado que establece cinco categorías de urgencia, pero que no incluye específicamente el abordaje del dolor. Para abordar el dolor en base a la manifestación que traslada el propio paciente hace falta un tipo de triaje avanzado, indica el Dr. Cesáreo Álvarez, con protocolos específicos que permiten el inicio del tratamiento del dolor de forma inmediata por parte de enfermería. En la valoración del dolor, la escala EVA es una herramienta muy útil, pero los especialistas consideran que lo más importante es preguntar al paciente sobre la intensidad del dolor y observar, ya que la mayor información está en el lenguaje no verbal. En este sentido, SEMES está trabajando en el triaje del dolor con inteligencia artificial, en base a las expresiones del paciente. Pero, más allá de los problemas en la valoración del dolor, la mayor barrera para el correcto abordaje del dolor agudo es la falta de tratamiento (los analgésicos están infrautilizados y además con retraso), que aumenta el riesgo de cronificación del dolor, explica el Dr. Antonio Alcántara. Y es que el dolor, antes de ser crónico, es subagudo, y previamente ha sido agudo; esta es la evolución natural, señala el Dr. Cesáreo Álvarez. La transformación en dolor crónico ocurre tanto en el dolor nociceptivo, como en el neuropático y en el nociplástico, generalmente por los fenómenos de sensibilización central del dolor, que tienen muchísima relación con la intensidad y duración del dolor agudo. La cronificación del dolor afecta significativamente la calidad de vida del paciente, impactando en sus relaciones sociales y en el desempeño laboral. De hecho, se estima que el 60 % de las personas con dolor crónico tienen problemas familiares, económicos o laborales, y presentan ansiedad, depresión o trastornos del sueño, entre otras alteraciones. La ausencia de tratamiento del dolor sucede, según los expertos, fundamentalmente por la falta de formación. Debe tenerse en cuenta, explica el Dr. Pérez Cajaraville, que el dolor agudo desestabiliza hemodinámicamente al paciente, aumentando la demanda de oxígeno, y que, por ello, el dolor agudo debería ser quizás lo primero que se controle en urgencias. Sin embargo, los expertos coinciden en que el dolor agudo está muy banalizado, no se le da la importancia que tiene para un correcto abordaje, y ello se traduce en una atención deficiente a los pacientes con dolor.Exploración de mejoras y soluciones prácticas
La integración del dolor como un problema es un paso fundamental para poder mejorar su abordaje y tratamiento. “Solo si somos conscientes de que tenemos un problema, nos empeñaremos en buscar soluciones”, señalan los expertos. La receta que proponen incluye mejorar la concienciación y sensibilización sobre el dolor agudo; introducir cambios en el abordaje del dolor, con especial énfasis en el triaje y el tratamiento precoz, y llevar a cabo más inversiones para la formación de especialistas en dolor y la creación de unidades de dolor.