El Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (SEN) acaba de presentar la tercera edición de la Guía Oficial de la Práctica Clínica de Cefaleas con el fin de actualizar los avances fisiopatológicos y terapéuticos de una de las patologías más frecuentes en nuestra población y que genera una gran demanda asistencial: el dolor de cabeza. La SEN estima que un 85-90 por ciento de la población ha tenido algún episodio de cefalea en el último año y que es el principal motivo de consulta ambulatorio, con unas cifras que se sitúan entre 19,3 y el 32 por ciento del total.
Para la elaboración de la Guía se ha realizado una actualización de la prevalencia y el impacto socioeconómico de los distintos tipos dolor de cabeza. De acuerdo a los datos obtenidos, las cifras de prevalencia de la cefalea en los países occidentales oscilarían entre el 73 y el 89 por ciento de la población masculina y entre el 92 y el 99 por ciento de la población femenina.
En todo caso, no todos los dolores de cabeza afectan a la población por igual. Dentro de las cefaleas primarias, es decir, cuando el dolor de cabeza es el único o principal síntoma de la enfermedad, la cefalea en tensión sería el tipo de dolor más prevalente, alcanzado a un 66 por ciento de la población (el 63 por ciento lo padece de forma episódica mientras que el tres por ciento restante sería crónico), seguido de la migraña (15 por ciento, entre el dos y el tres por ciento de forma crónica) y de la cefalea por estímulos fríos (15 por ciento).
La cefalea por compresión externa (cuatro por ciento), por abuso de medicación (entre el uno y el dos por ciento), de la tos (uno por ciento), por ejercicio físico (uno por ciento), asociada a la actividad sexual (uno por ciento) o la cefalea en racimos (entre el 0,2 y el tres por ciento), serían también otros de los tipos más prevalentes de cefaleas primarias.
'El estudio también indica que, aunque en los últimos 20 años las cifras de prevalencia de migraña apenas han variado, sí se ha producido un aumento notable en la cefalea tipo tensión frecuente y en la cefalea tipo tensión crónica', señala la Dra. Patricia Pozo, coordinadora del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN.
En cuanto a las cefaleas secundarias, que son aquellas en las que el dolor de cabeza es un síntoma de otra enfermedad, destaca la prevalencia de la cefalea por resaca (72 por ciento), por fiebre (63), asociada a alteraciones metabólicas (22), al ayuno (19), a alteraciones en la nariz o en los senos (15), a trauma craneal (4) o a alteraciones oculares (tres por ciento).
'Uno de los problemas que se ha puesto en relieve es la alta prevalencia de los distintos tipos de cefaleas crónicas a nivel poblacional, en especial de la migraña crónica, ya que entorno a un tres por ciento de los pacientes con migraña episódica evolucionan anualmente a una migraña crónica', explica la Dra. Pozo. 'Es por lo tanto fundamental conocer los factores que pueden influir en la cronificación de la cefalea, lo que permitiría conocer mejor los mecanismos implicados en la perpetuación del dolor, así como actuar sobre ellos para modificar su curso evolutivo', explica.
Abuso de medicación
Otra de las conclusiones obtenidas es que las migrañas son el tipo de cefalea que con más frecuencia deviene en abuso de la medicación, y los opiáceos, los barbitúricos, la cafeína y los triptanes son los fármacos que más típicamente y en un menor tiempo favorecen la cronificación de la cefalea. La prevalencia de la migraña crónica por abuso de medicación oscila entre un 0,7 y un 1,7 por ciento, con un porcentaje aún mayor en mujeres en la cuarta-quinta décadas de la vida.
'La presencia de cefalea crónica se asocia a una mayor discapacidad y pérdida de productividad, a un mayor número de consultas médicas, hospitalizaciones y costes económicos', explica la Dra. Patricia Pozo Rosich. Y es que, las crisis de dolor, especialmente en la migraña, producen una importante limitación en la actividad de los que la sufren obligando a reducirla en más de un 50 por ciento y precisando de reposo en la cama hasta en el 20-30 por ciento de los casos.
'También interfieren en las relaciones familiares y en el ocio, e incluso podría determinar limitaciones en la educación o en el desarrollo profesional por su inicio precoz, muchas veces en la infancia o en la adolescencia. Además, las cefaleas primarias no solo suponen una carga en la calidad de vida, sino también un coste para la sociedad y el individuo. En nuestro país, y sólo si contabilizamos económicamente lo que supone la pérdida de jornadas laborales, estaríamos hablando de unos 2.000 millones de euros anuales', destaca la Dra. Pozo.
La Guía Oficial de la Práctica Clínica de Cefaleas está dividida en doce capítulos, en los que, además de recoger esta actualización de la prevalencia y el impacto del dolor de cabeza, se analizan los principales tipos de cefaleas primarias -migraña episódica, migraña crónica, cefalea tipo tensión, cefaleas trigémino-autonómicas...-, cefaleas secundarias, neuropatías craneales dolorosas y otros dolores faciales, así como cefaleas en situaciones especiales (siguiendo la nueva Clasificación Internacional de Cefaleas).
Dirigida a neurólogos clínicos, médicos de Atención Primaria, residentes, así como a todos aquellos profesionales de la salud que en su quehacer diario deben tomar decisiones diagnósticas y terapéuticas con pacientes que consultan por dolor de cabeza, facial o cervical, la Guía ha sido elaborado por más de 60 autores, contando con los doctores David Ezpeleta y Patricia Pozo, como editores de la misma, así como por los doctores Javier Viguera, Ana Gago y Sonia Santos, en el comité editorial.