La Junta Nacional Asesora de Ciencia para la Bioseguridad (NSABB) ha pedido a las revistas Nature y Science que no publiquen todos los datos de los estudios de laboratorio que han creado dos nuevos tipos de gripe aviar H5N1, cuya principal cualidad es que podría extenderse más rápidamente a los humanos.
La gripe aviar es extremadamente mortal en personas que han estado con animales infectados, pero no ha mutado hasta el punto de que se contagie entre seres humanos. Según las revistas, dos laboratorios han conseguido crear una cepa que se puede transmitir más fácilmente a los humanos, aunque la Junta Nacional pretende que dicha información no caiga en malas manos.
Los laboratorios están dirigidos por Yoshihiro Kawaoka, de la Universidad de Wisconsin-Madison, y Ron Fouchier, del Centro Médico Erasmo en Rotterdam.
El Instituto Nacional de Salud de Estado Unidos explicó en un comunicado que el Departamento de Servicios Sanitarios coincide con la tesis de la Junta Nacional y que ha proporcionado algunas recomendaciones no vinculantes para mantener en secreto los elementos claves del estudio, pero explicó que el Gobierno está trabajando en un sistema que permita acceder a la información a los que están legitimados a verla, como científicos.
Las publicaciones se oponen a esta petición, denunciando que podría restringir el acceso público a la información que puede avanzar en una mejora de la sanidad. 'Es esencial para la salud pública que todos los detalles de cualquier análisis científico de virus de gripe pueda estar disponible para los investigadores', explicó Philip Campbell, redactor jefe de Nature.
El redactor jefe de Science, Bruce Alberts, explicó en una nota que la Junta Nacional pidió a la revista que borrase los detalles de los métodos y mutaciones específicas de virus antes de publicar el artículo de la investigación de Fouchier. 'La NSABB ha enfatizado la necesidad de tapar los detalles de la investigación para que no caigan en malas manos', explicó.
Alberts destacó que los científicos que estudian la gripe tienen el derecho a conocer los detalles de la investigación para poder proteger al público. 'Nuestra respuesta dependerá de los próximos pasos que dé el Gobierno de Estados Unidos para crear un plan transparente y por escrito para asegurar que cualquier información que se omita en la publicación se proporcionará a los responsables científicos que lo pidan, como parte de su derecho por mejorar la seguridad y sanidad pública', añadió.
