Los resultados de un estudio, realizado en la Universidad de Edimburgo (Escocia), en el que han participado 638 personas mayores de 70 años, ha desvelado que las personas que son más activas físicamente tienen una menor reducción del volumen cerebral y otros signos vinculados a la demencia, que quienes no se ejercitan. No obstante, este hecho sólo se da en el ejercicio físico ya que el estudio también ha destacado que quienes realizan actividades de estimulación mental e intelectual, no tienen beneficios en el tamaño del cerebro.
Diversos estudios han mostrado que las actividades sociales, mentales y físicas pueden tener un rol protector para prevenir este deterioro. Sin embargo, hasta ahora no se habían llevado a cabo estudios amplios con escáneres cerebrales para observar estos cambios en la estructura y volumen cerebral. De este modo, y después de tomar en cuenta factores como la edad, género, estado de salud e inteligencia, los resultados han mostrado que la actividad física está 'significativamente asociada' con menos atrofia cerebral.
Las personas de 70 años que realizaban más ejercicio físico, incluido caminar varias veces a la semana, mostraron menos encogimiento cerebral y otros signos de envejecimiento del cerebro que aquellos que eran menos activos físicamente, según Alan Gow ,uno de los investigadores.
Por otra parte, el estudio no ha desvelado ningún beneficio real en el tamaño del cerebro con la participación en actividades mental y socialmente estimulante, según lo observado en los escáneres de resonancia magnética, durante los tres años de estudio.
Según el investigador, la actividad física también resultó vinculada a un incremento en el volumen de materia gris, donde se originan las percepciones y emociones, y a una mejora en la memoria de corto plazo.
Asimismo, cuando los científicos analizaron el volumen de la materia blanca, la encargada de transmitir mensajes en el cerebro, encontraron que los individuos más activos físicamente tenían menos lesiones en esta área que los menos activos.
Por otra parte, los investigadores han comentado que los beneficios del ejercicio podrían deberse a que éste incrementa el flujo de sangre, oxígeno y nutrientes al cerebro. 'Este estudio vincula la actividad física a menos signos de envejecimiento del cerebro, lo que sugiere que es una forma de proteger nuestra salud cognitiva' ha afirmado el doctor de la organización Alzheimer's Research de Reino Unido, Simon Ridley.
