El uso de cigarrillos electrónicos, cachimbas, cigarrillos de tabaco no combustible o tabaco sin humo por parte de los adolescentes se asocia con el hecho de comenzar a fumar cigarrillos convencionales en un año, según concluye una investigación cuyos resultados se publican en 'JAMA Pediatrics'.
Los productos de tabaco que no son cigarrillos convencionales, como los cigarrillos electrónicos, las pipas de agua, cigarrillos de tabaco no combustible y el tabaco sin humo, son populares entre los jóvenes y es importante saber si fomentan el consumo de cigarrillos convencionales, según los autores de este trabajo.
Por ello, estos expertos emplearon datos de una encuesta nacional de 10.384 adolescentes (de 12 a 17 años) que informaron que nunca habían fumado un cigarrillo convencional al inicio del estudio (2013-2014) y completaron un año de seguimiento (2014-2015).
El profesor Benjamin W. Chaffee, de la Universidad de California, San Francisco, Estados Unidos, y coautores analizaron el consumo de cigarrillos electrónicos, cachimbas, cigarrillos de tabaco no combustible o tabaco sin humo al inicio del estudio (exposiciones) y el uso de cigarrillos convencionales en el seguimiento (resultado).
Fue un estudio de cohortes, que es un tipo de estudio observacional. Debido a que los investigadores no intervienen a los fines del estudio, pueden usar estadísticas para controlar algunas de las diferencias entre grupos que podrían explicar los hallazgos, pero no pueden controlar todas esas diferencias.
Aunque los cigarrillos electrónicos son la forma más común de tabaco distinto al cigarrillo utilizado por los jóvenes, cualquier uso de todas las formas de tabaco que no son cigarrillos se asoció con un mayor riesgo de fumar cigarrillos en el futuro. Los adolescentes que comenzaron a consumir tabaco en productos que no son cigarrillos tenían más probabilidades de haber fumado cigarrillos convencionales en un año que los jóvenes que nunca habían consumido tabaco.
Los adolescentes que empleaban múltiples productos de tabaco tenían incluso más probabilidades de comenzar a fumar cigarrillos convencionales, según las conclusiones del estudio. Las limitaciones del estudio son que se tuvieron en cuenta factores de riesgo conocidos para fumar entre los jóvenes, pero otros factores desconocidos pueden haber influido en los resultados del análisis.
A raíz de las conclusiones del estudio, los científicos proponen que deberían extenderse las estrategias destinadas a evitar que los jóvenes comiencen a fumar cigarrillos convencionales a otros productos de tabaco.
