Los niveles de la lipoproteína de alta densidad (HDL), tanto altos como bajos, se relacionan con un ligero aumento del riesgo de demencia en adultos mayores, según las conclusiones de un estudio que se publica en Neurology. Es importante destacar que el estudio no dice que los niveles altos o bajos de HDL causen demencia, sino que solo pone de manifiesto dicha asociación.
La autora principal del trabajo, María Glymour, de la Universidad de Boston, ha comentado que “estudios previos sobre dicho tema no han sido concluyentes y este análisis ofrece una información valiosa, gracias al importante número de participantes y al seguimiento prolongado que se ha llevado a cabo'.
Se analizó el vínculo existente entre los niveles de colesterol y la demencia tras revisar los datos de 184.367 personas con una edad media de 69,5 años que no padecían demencia al inicio del estudio y que participaban el Plan de Salud Kaiser Permanente, del Norte de California. De esta forma, tal y como han señalado los autores del trabajo, se han conseguido estimaciones precisas incluso para personas con niveles de colesterol bastante altos o bastante bajos.
Hábitos de salud
Para conocer los niveles de colesterol de los participantes, éstos completaron una encuesta sobre sus hábitos de salud y se les midió el nivel de colesterol durante las visitas rutinarias a las consultas, una media de 2,5 veces en los dos años siguientes a comenzar el estudio. A continuación, se les hizo un seguimiento dentro del sistema sanitario de Kaiser a través de los historiales médicos electrónicos durante una media de nueve años. Durante ese tiempo, 25.214 personas desarrollaron demencia. El nivel medio de colesterol HDL era de 53,7 mg/dL. Se consideran niveles saludables los superiores a 40 mg/dL en varones y a 50 mg/dL en las mujeres.Grupos dentro del estudio
Los participantes se dividieron en cinco grupos en función de sus niveles de colesterol HDL. Las personas con los niveles más altos de colesterol HDL tenían una tasa de demencia un 15% mayor que las del grupo intermedio. Los que tenían los niveles más bajos presentaban un 7% más de demencia que los del grupo intermedio. Estos resultados tuvieron en cuenta otros factores que podrían afectar al riesgo de demencia, como el consumo de alcohol, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Los investigadores sólo hallaron una ligera relación entre las lipoproteínas de baja densidad, LDL, y el riesgo de demencia.Datos por conocer
'El aumento del riesgo de demencia tanto con niveles altos como bajos de colesterol HDL fue inesperado, pero dicho aumento es pequeño y su importancia clínica aún no la conocemos ', ha indicado Glymour. En el estudio no se ha determinado ninguna asociación entre el colesterol LDL y el riesgo de demencia. “Nuestros resultados se suman a la evidencia de que el colesterol HDL tiene asociaciones igualmente complejas con la demencia como con la enfermedad cardiaca y el cáncer'. A la hora de valorar los resultados del estudio hay que contemplar una de sus limitaciones y es que las personas que participaron en el Plan de Salud Kaiser Permanente lo hicieron de forma voluntaria, por lo que es posible que no sean representativas de la población en general.- Erin L Ferguson, Scott C Zimmerman, Chen Jiang, Minhyuk Choi, Kaitlin Swinnerton, Vidhu Choudhary, Travis J Meyers, Thomas J Hoffmann, Paola Gilsanz, Akinyemi Oni-Orisan, Rachel A Whitmer, Neil Risch, Ronald Krauss, Catherine A Schaefer, M. Maria Glymour. Low- and High-Density Lipoprotein Cholesterol and Dementia Risk Over 17 Years of Follow-up Among Members of a Large Health Care Plan. Neurology. DOI: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000207876.