En los últimos 20 años han aumentado un 200,4 % los grandes prematuros

En España, en los últimos 20 años se ha incrementado un 200,4 por ciento los nacimientos de grandes prematuros. Es decir, los nacidos antes de las 32 semanas de gestación. Los avances en el cuidado ofrecido en las Unidades de Neonatología han conseguido un considerable aumento de la supervivencia de estos niños. Sin embargo, el nacimiento prematuro continúa siendo una de las principales causas de discapacidad. Es por ello que urge invertir y apoyar la investigación en el campo de la Neonatología en general y de la prematuridad en particular. Este es el llamamiento que desde la Fundación NeNe (Fundación para el Desarrollo de la Neurología Neonatal). En concreto, con motivo del Día Mundial de la Prematuridad, que se conmemora el próximo jueves 17 de noviembre. “La investigación científica española y especialmente la biomédica están alcanzando un desarrollo aceptable. Sin embargo, en campos como la Neonatología, hay un amplio margen de mejora”. Así lo subraya el vicepresidente de la Fundación NeNe, Simón Lubián, neonatólogo y jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Puerta del Mar de Cádiz. Por ejemplo, de los 634 proyectos de investigación en salud financiados el año pasado por el Instituto de Salud Carlos III, solo el 9 por ciento (57) pertenecían al campo de la Pediatría, y menos del 2 por ciento, a Neonatología.

Grandes prematuros y discapacidad

De los grandes prematuros, entre un 5 y un 15 por ciento tiene secuelas motoras, cognitivas, sensoriales o conductuales. Esto impacta en la calidad de vida del bebé y de toda su familia. No obstante, de adulto tendrá una alta necesidad de apoyo en todos los aspectos de su desarrollo: desde el funcionamiento familiar al empleo. Para conseguir disminuir la tasa de discapacidad, “es imprescindible conocer en profundidad las alteraciones del desarrollo cerebral que conducen a estas secuelas”, explica el vicepresidente de NeNe. “Así, podremos prevenirlas y, en su caso, tratarlas. Esto es, necesitamos investigar el efecto que nacer antes de tiempo tiene sobre el desarrollo cerebral de estos niños”, añade. Esto se demuestra con ejemplos claros. “La investigación en Pediatría ha logrado la prevención de enfermedades con vacunas, la reducción de la muerte súbita infantil, curar casos de cáncer infantil, aumentar la supervivencia de los prematuros, prevenir la transmisión del virus del SIDA de madre a hijo y aumentar la esperanza de vida de los niños con enfermedades crónicas”, recuerda Benavente.