La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una patología que supone un serio desafío médico y económico, presentando una interconexión crucial entre la adherencia al tratamiento, los costes asociados a su manejo y el impacto clínico en los pacientes. El seguimiento adecuado del tratamiento, el…
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una patología que supone un serio desafío médico y económico, presentando una interconexión crucial entre la adherencia al tratamiento, los costes asociados a su manejo y el impacto clínico en los pacientes. El seguimiento adecuado del tratamiento, el control de los síntomas y la prevención de exacerbaciones son elementos cruciales para la gestión efectiva de esta enfermedad respiratoria crónica.
La falta de adherencia al tratamiento en pacientes con EPOC no solo está vinculada a un empeoramiento de los síntomas, como señala la doctora María Isabel Orlandis, médico de Familia en el Centro de Salud de Santa María, en Mallorca. La EPOC, caracterizada por una limitación crónica del flujo aéreo, requiere un tratamiento continuado, incluyendo medicamentos y terapias específicas. “Cuando los pacientes no siguen el tratamiento de manera adecuada, aumenta el riesgo de exacerbaciones, episodios agudos de empeoramiento de los síntomas”, subraya.
La EPOC, una afección respiratoria crónica con limitación progresiva del flujo aéreo, requiere un tratamiento continuado, que incluye medicamentos como broncodilatadores y corticosteroides inhalados, así como otras terapias en casos más graves. Fármacos que, pese a ser prescritos, no llegan a ser utilizados por los pacientes.
Costes indirectos en España
Según el Estudio Nacional de Adherencia en Patologías Crónicas, el 51,56 % de los pacientes crónicos no son adherentes al tratamiento prescrito, en concreto, alrededor del 51 % de los pacientes con EPOC tampoco lo son. Este problema supone, en función de los datos que maneja la doctora Emma Torres, EAP Molí Nou, Sant Boi de Llobregat (Barcelona), un coste económico significativo en España, estimado en 11.250 millones de euros en costes directos e indirectos. Además, de este incremento en los costes, la falta de adherencia supone -explica la doctora Itziar Palazuelos, del Centro de Salud Erandio, en Bizkaia- un aumento de la mortalidad y morbilidad de los pacientes y un mayor consumo de recursos sanitarios. El doctor Abel Santiago, médico de Familia y Urgencias del Osakidetza, Donostia, pone el acento en esa relación. Para este experto, esa falta de adherencia va desde mayores visitas a los servicios de salud hasta hospitalizaciones, un impacto económico que se traduce en consultas, pruebas y tratamientos adicionales. “Además, la falta de adherencia puede llevar a la prescripción de fármacos adicionales o tratamientos más intensivos, aumentando aún más los costos, lo que representa una carga económica para el sistema de salud”.¿Coste o inversión?
En este contexto, el doctor Guillermo Caldente, especialista en varios centros de salud de Marratxi, en Mallorca, presenta un debate sobre los costes generados a corto plazo y los beneficios a largo plazo en el tratamiento de la EPOC. Subraya que “la inversión temprana en el manejo y tratamiento de la enfermedad puede resultar más rentable a largo plazo, evitando complicaciones y reduciendo los costes exponenciales asociados con una EPOC no controlada”. El refrán ‘más vale prevenir que curar’ resuena en su argumento y destaca que la integración entre la Atención Primaria y hospitalaria es esencial para optimizar los recursos y lograr un enfoque más efectivo en el tratamiento de esta patología.Impacto clínico
En lo que se refiere al impacto clínico directo sobre el manejo de la enfermedad, la doctora Palazuelos apunta que es esencial incidir en el aprendizaje de la técnica inhalatoria por parte del paciente en la práctica clínica habitual. Asimismo, señala que la necesidad de uso de varios dispositivos de inhalación en muchas ocasiones supone un agravamiento del problema. Entre las causas que pueden explicar esa falta de cumplimiento de la pauta prescrita son varias. Entre ellas destaca que la gran mayoría de los pacientes son pluripatológicos con múltiples tratamientos para cada patología. Coincide también que son pacientes mayores, con estilos de vida poco saludables, tal como sostiene la doctora Torres. De lo que no hay duda es de que la falta de cumplimiento se relaciona con una adherencia deficiente al tratamiento inhalado, un escenario que incrementa la mortalidad, la morbilidad y el consumo de recursos sanitarios. Para ejemplificarlo, la especialista subraya que “los resultados del estudio COHERENT_COP estiman que el coste medio por paciente tras una agudización de EPOC supera los 6.000 euros”.Exacerbaciones y recaídas
La doctora Ana Sáez, Centro de Salud Beraun, en Rentería (Gipuzkoa), incide en que una adherencia deficiente al tratamiento inhalado, además de asociarse con un peor control de la EPOC, tiene como resultado un mayor número de recaídas y recurrencia de la enfermedad. “No hay que olvidar que también tiene una relación directa con un aumento de las exacerbaciones, los episodios agudos de empeoramiento de los síntomas, que pueden requerir hospitalización”. Para abordar este problema, la actualización de la Guía Española de la EPOC (GesEPOC) destaca la importancia de verificar en consulta el buen cumplimiento terapéutico y revisar la técnica de inhaladores. Por su experiencia, la doctora Sáez subraya que es fundamental comprender los motivos de la no adherencia del paciente, que pueden ser tanto intencionales, como no intencionales. Y es que “esa falta de adherencia no solo se asocia con la sintomatología respiratoria sino también con problemas de salud mental”, dice. Intervenciones multifactoriales, con información detallada, recordatorios y material audiovisual, se han mostrado eficaces en mejorar la adherencia terapéutica en pacientes con EPOC.Productividad y calidad de vida
Por su parte, el doctor Santiago llama la atención sobre un aspecto esencial que en ocasiones se pasa por alto, y tiene que ver con la productividad de los pacientes. “La falta de adherencia aumenta el riesgo de exacerbaciones graves, que pueden requerir hospitalización. Este escenario implica no solo costos directos asociados con la estancia hospitalaria, procedimientos médicos y medicamentos, sino también una pérdida de productividad laboral para el paciente”, explica. Y es que la EPOC puede tener un impacto significativo tanto en la calidad de vida del paciente como en su capacidad para trabajar. “Al empeorar los síntomas de la enfermedad por no seguir el tratamiento puede resultar una mayor discapacidad y un aumento del absentismo laboral. Esa pérdida de productividad laboral, tanto para el paciente como para el empleador, se traduce también en costes económicos”, concluye la doctora Orlandis. Los síntomas no controlados, como la disnea, pueden limitar la capacidad de realizar las actividades diarias y disminuir la calidad de vida en general. Esto tiene implicaciones tanto económicas como sociales, ya que los pacientes pueden necesitar asistencia adicional y experimentar una disminución de su bienestar general.Comprender mejor al paciente
En resumen, la falta de adherencia en pacientes con EPOC no solo impacta en la calidad de vida de los individuos, sino que también genera costos económicos significativos para los sistemas de salud. La clave para abordar este problema radica en mejorar la comprensión de los pacientes sobre la importancia de seguir el tratamiento de manera constante y en la implementación de intervenciones multifactoriales que mejoren la adherencia terapéutica. Solo a través de un enfoque integral y una mayor conciencia, se puede esperar reducir los costos asociados con la EPOC y mejorar los resultados de salud de los pacientes, concluyen los especialistas. Para la elaboración de este artículo se ha contado con la colaboración de los doctores: María Isabel Orlandis Vázquez, Abel Santiago Álvarez Cepero, Ana Sáez Fernández, Emma Torres Santos, Guillermo Caldentey Bauza, Itziar Palazuelos Hernández, Mireia Valle Calvet y Pilar Sos Tena. Una publicación independiente desarrollada gracias al patrocinio financiero de BIAL. Los puntos de vista y las opiniones que se expresan en esta obra son de sus autores y no reflejan necesariamente la política oficial ni la posición de BIAL. BIAL no debe ser considerada responsable de la veracidad de la información ni de los posibles errores u omisiones. Referencias:- Lopez-Bastida J, Oliva J, Antonanzas F, Garcia-Altes A, Gisbert R, Mar J, et al. Spanish recommendations on economic evaluation of health technologies. Eur J Heal Econ, [Internet]. 2010;11(5):513–20.
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