Un nuevo estudio realizado por investigadores de 'Wake Forest Baptist Medical Center', en Estados Unidos, indica que el estrés no es sólo un efecto secundario emocional del diagnóstico de cáncer de próstata, sino que también puede reducir la eficacia de los medicamentos contra este tipo de tumor y acelerar el desarrollo de la enfermedad.
Los autores de la investigación, dirigida por George Kulik, profesor asociado de Biología del Cáncer, y publicada en Journal of Clinical Investigation, probaron los efectos del estrés conductual en dos modelos experimentales de cáncer de próstata.
A uno se le implantaron células humanas de cáncer de próstata y se le trató con un fármaco que está actualmente en ensayo clínico para el tratamiento del cáncer de próstata. Cuando los sujetos se mantuvieron en calma y libres de estrés, el fármaco destruyó las células cancerosas de la próstata e inhibió el crecimiento tumoral, pero cuando estos se alteraron, las células cancerosas no murieron y el fármaco no inhibió el crecimiento del tumor.
El segundo modelo modificado genéticamente para desarrollar cáncer de próstata, no respondió bien al tratamiento comercializado para el cáncer de próstata si eran sometidos a un estrés repetido. Después de analizar los datos, los investigadores identificaron la vía de señalización celular por la cual la adrenalina pone en marcha la reacción en la cadena celular que controla la muerte celular.
Teniendo en cuenta que el diagnóstico de cáncer de próstata aumenta los niveles de estrés y ansiedad, el estrés inducido por activación de la vía de señalización que apaga el proceso de apoptosis celular puede conducir a un círculo vicioso de estrés y progresión del cáncer, resumió Kulik.
Sin embargo, en ambos modelos en los se administró betabloqueante, un fármaco que inhibe la activación de la señalización de muerte por antiepinefrina, el estrés no promovió el crecimiento del tumor de próstata.
Administrar betabloqueantes a pacientes con cáncer de próstata que habían aumentado los niveles de adrenalina podría mejorar la eficacia de las terapias contra el cáncer. Estos hallazgos podrían utilizarse para identifica pacientes con cáncer de próstata que se beneficiarán de la reducción del estrés o de la inhibición farmacológica de la señalización de inducción de estrés, destacó Kulik.
Los investigadores tienen previsto probar el mismo mecanismo de señalización para determinar si también funciona de la misma manera en la próstata humana. 'Estamos en el inicio de comprender las complejas interacciones entre el estrés en el cáncer con respuestas de aspectos múltiples que afectan a las células cancerosas, el microambiente del tumor y el organismo en general, concluyó.
