Las mujeres que han sido objeto de explotación sexual sufren violencia y mala salud física y mental. Sin embargo, existe poca evidencia disponible sobre las consecuencias para la salud de los niños, hombres, o personas para otras formas de explotación, según un estudio, realizado por investigadores del Reino Unido, que ha sido publicado en PLoS Medicine.
Aunque la trata de personas, según definición de la ONU como el reclutamiento y circulación de personas, a menudo por la fuerza, la coacción o el engaño, con el propósito de explotación, afecta a millones de hombres, mujeres y niños de todo el mundo. Hasta ahora, las consecuencias para la salud, y las implicaciones de salud pública, de la trata de personas, han recibido muy poca atención internacional.
Ahora, un equipo de investigadores de Londres, dirigido por Sian Oram, del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, ha examinado todos los estudios relevantes publicados, a fin de reunir pruebas e información sobre la frecuencia de todas las formas de violencia relacionadas con las personas que han sido víctimas de la trata, y la frecuencia de los problemas derivados de salud física, mental, y sexual.
Los autores hallaron estudios, con información consistente, sobre mujeres y niñas que habían sido objeto de trata con fines de explotación sexual, sufriendo altos niveles de violencia física y sexual. Estas mujeres y niñas, además, experimentan altos niveles de problemas físicos, de salud sexual, y mental: dolor de cabeza, de espalda, de estómago, y los problemas de memoria son comunes en estas personas, al igual que la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático. Por otra parte, los autores observaron que una mayor duración de la explotación está relacionada con mayores niveles de angustia mental.
Los investigadores afirman que los resultados de los estudios hasta la fecha indican que la trata de personas está asociada con problemas de salud graves, y sugieren que las víctimas de la trata requieren una respuesta coordinada de los servicios sanitarios, y otros servicios de apoyo.
Sin embargo, una de las principales conclusiones de este estudio es que la evidencia sobre las experiencias violentas de las personas víctimas de la trata, y de sus problemas de salud física, mental y sexual, es muy limitada: existe una enorme brecha en la investigación sobre la salud de los hombres víctimas de la trata, los niños víctimas de la trata, y las personas que han sido objeto de trata para explotación laboral.
Los autores concluyen que se necesitan más investigaciones sobre la salud de los hombres víctimas de explotación sexual, las personas objeto de otras formas de explotación, y para crear eficaces enfoques de intervención para la salud; y agregan que, 'ya que la trata de personas no está disminuyendo, es necesaria una mejor información sobre las necesidades de salud de las víctimas, incluidos datos sobre las intervenciones para mitigar el daño físico y psicológico asociado a este delito global'.