Las demencias no solo suponen un impacto en la vida del paciente, sino también en sus familiares y en la forma de interrelacionarse. CEAFA estima en 1,2 millones las personas que viven con demencia, sin contar el 30 o 40 por ciento de la población que todavía no ha sido diagnosticada, según la Sociedad Española de Neurología (SEN). En el caso concreto del Alzheimer, se estima que uno de cada cuatro hogares se ve afectado por el mismo.
En este sentido surge la necesidad no solo de invertir más en investigación, sino también de buscar terapias efectivas que mejoren la calidad de vida tanto de los pacientes como de los familiares. De hecho, numerosos estudios científicos han constatado que las emociones están presentes y son rescatables a lo largo de toda la enfermedad de Alzheimer.
Con este fin, diversos expertos han expuesto los beneficios de las terapias basadas en la música, David Curto, director asistencial de Sanitas Mayores, explica que los profesionales sanitarios llevan más de una década valorando soluciones complementarias a la terapia farmacológica tradicional en las personas mayores con deterioro cognitivo. Entre estas nuevas opciones, los estudios destacan fundamentalmente el papel de las terapias musicales “por su alta efectividad, su amplio alcance y su gran adaptabilidad a las distintas fases del alzhéimer”.
Respecto a en qué consisten las mismas, el experto explica que “cuando el deterioro cognitivo es muy avanzado, nosotros utilizamos una selección de canciones de su infancia y juventud que escuchamos con ellos para intentar conectar con sus recuerdos musicales. Si los residentes no pueden decirnos qué música les gustaba, pedimos ayuda a sus familiares para recopilar aquellas melodías significativas para cada persona. Una vez hemos conseguido la conexión, les animamos a cantar, tararear, mover los brazos, la cabeza o bailar, cada uno según sus capacidades concretas”.
Sobre la utilidad de las mismas, Curto insiste en que “el recuerdo musical se encuentra íntimamente relacionado con las zonas subcorticales del cerebro, en concreto, con el sistema límbico, que es nuestro principal almacén y centro de regulación de las emociones”. De esta forma, “tener abierta la puerta al recuerdo emocional es un recurso valiosísimo para conectar con la persona que vive con alzhéimer y así mejorar su bienestar día a día”.
Un aval científico
Recientemente, neurocientíficos del Instituto Max Planck de Neurociencia y Cognición Humana de Leipzig (Alemania) han demostrado que la música se aloja en zonas del cerebro diferentes de las áreas donde se guardan los otros recuerdos relacionados con la memoria episódica, la semántica o la autobiográfica. Es un dato que puede explicar por qué las personas que viven con alzhéimer recuerdan las canciones, pero no otro tipo de información.
Más allá de las investigaciones, lo que se ha comprobado en las residencias de Sanitas Mayores son los múltiples beneficios de este tipo de terapias en los mayores. Por un lado, “los asistentes logran expresar sus emociones por medio de la música (verbal o no verbalmente), se relacionan más y mejor entre ellos y experimentan más interacciones sociales positivas”, apunta el doctor Curto. Además, se aprecian también ciertas mejorías conductuales y psicomotrices, así como beneficios moderados a nivel cognitivo: evasión de los pensamientos rumiativos, promoción del recuerdo de algunas canciones que parecían olvidadas, mantenimiento de la atención, activación de la reminiscencia, etc.
La mayoría de estos beneficios ocurren a corto plazo, pero la mejora del estado de ánimo se mantiene en el tiempo, a veces durante varias horas después de terminar la actividad con música. “Puede no parecer gran cosa, pero resulta maravilloso si tenemos en cuenta que muchos de los asistentes no reconocen a sus familiares, ni suelen recordar lo que acaban de decir o bien han perdido la capacidad de hablar”, comenta David Curto. Precisamente, estas emociones crecen a medida que se incrementa el deterioro cognitivo, es decir, “cuanto más alto es el grado de demencia, más útil es la música para propiciar un estado emocional positivo”.
Expertos abogan por la utilización de la música en las terapias con pacientes de Alzheimer
Numerosos estudios científicos han constatado que las emociones están presentes y son rescatables a lo largo de toda la enfermedad de Alzheimer
El Médico Interactivo
21 de junio 2018. 1:15 pm