El uso de psicofármacos en niños y adolescentes ha experimentado un importante auge en los últimos años debido a un incremento de las prescripciones tanto por parte de médicos de familia y pediatras como de psiquiatras generales o pediátricos. 'Ha habido un aumento importante en el consumo de estos medicamentos en menores y no siempre está justificado; habida cuenta que el empleo inadecuado de algunos de estos fármacos puede suponer un factor de riesgo para el proceso evolutivo del menor', señala el psiquiatra José Luis Pedreira, jefe de la Unidad de Trastornos Mentales de Infancia, Adolescencia y Adulto Joven de la Clínica La Luz.
Esta y otras cuestiones relacionadas con el uso de psicofármacos (antidepresivos, somníferos, estimulantes, antipsicóticos, etcétera) en menores fueron abordadas por distintos especialistas en el marco de la I Jornada 'Tratamiento psicofarmacológico en niños y adolescentes', organizada por los coordinadores de la Unidad de Trastornos Mentales en Infancia, Adolescencia y Adulto Joven de la Clínica La Luz, los psiquiatras infantiles José Luis Pedreira y Carlos González.
Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística, cada año más de 3.000 menores de 14 años son ingresados en España por problemas de salud mental como esquizofrenia, psicosis y trastornos de la personalidad, 'y eso sin contar con todos aquellos que no reciben atención hospitalaria pero sí tratamiento psiquiátrico especializado', añade el doctor Pedreira.
Los expertos coinciden en que, ante la extensión de la administración de estos medicamentos, es necesario un análisis en profundidad sobre en qué casos hay que utilizar estos fármacos, cómo evitar el abandono de los tratamientos, cómo se debe trabajar con los padres para lograr una adecuada administración de estos medicamentos o cuál es el especialista indicado en cada caso para prescribir determinados fármacos.
Según datos expuestos durante la jornada, 'el 16.4 por ciento de los lactantes reciben psicotropos antes de los nueve meses de edad, que en ocho de cada diez ocasiones son prescritos por médicos de familia y/o pediatras. 'Algo similar -señala el doctor Pedreira- ocurre entre los cuatro meses de edad y los seis años: recibe psicofármacos el 15.7 por ciento, que en su mayoría son prescritos por el médico de familia, el pediatra o incluso son proporcionados por los propios padres'.
Un caso particular es el de los trastornos del sueño en la infancia, que representan el 28 por ciento de toda la patología psicosomática en esta edad 'y que en los 18 primeros meses es la forma sintomática dominante de presentación de los trastornos mentales'. 'Pues bien en el 85 por ciento de estos casos se prescriben psicofármacos de entrada, y eso que hay que tener en cuenta que toda demanda de sedantes o somníferos para un niño o niña debe ser considerada, por el médico de familia y por el pediatra, como un verdadero factor de riesgo para el conjunto del proceso evolutivo', agrega Pedreira.
En cuanto a la tendencia, los especialistas coinciden en que se está dando un importante aumento en las prescripciones, siguiendo la tendencia ya marcada en el periodo 1992-2001, 'cuando el incremento de prescripciones de psicofármacos en la infancia fue del 70 por ciento y el uso de antipsicóticos en pacientes menores de 10 años se multiplicó por seis', explica.
Riesgo de prescripciones inadecuadas
En resumen, tal como señala por su parte el doctor Carlos González, también responsable de la Unidad de Trastornos Mentales de Infancia, Adolescencia y Adulto Joven de la Clínica La Luz, los últimos estudios realizados, como las investigaciones del profesor H. van Engeland en medicación contra el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), 'evidencian que en muchos casos el fármaco prescrito es inadecuado tanto por la propia elección del principio activo como por la dosificación y duración del tratamiento'.
También vemos en muchas ocasiones que la posibilidad de prescribir un psicofármaco ante un síntoma o grupo sintomático presente en un niño depende de la especialidad del médico. Según datos puestos de manifiesto en el encuentro, ante un mismo síntoma los médicos de familia y pediatras prescriben psicofármacos en un 25-30 por ciento de los casos, frente al 18-25 por ciento de los psiquiatras generales y el 10-12 por ciento de los psiquiatras infantiles.
'En general' -destacan los doctores Pedreira y González Navajas- 'existe una dificultad a la hora de realizar la elección terapéutica adecuada para los trastornos mentales de la infancia y la adolescencia, a lo que se une una menor efectividad del tratamiento elegido para los menores y sus familias cuando este tratamiento es diseñado por psiquiatras de adultos'.
Asimismo, al término de la jornada quedó constituida el Aula Abierta de Formación Continuada sobre los Trastornos Mentales de la Infancia y la Adolescencia 'Vicente López-Ibor Camos', con la asistencia del propio doctor López-Ibor, presidente de honor de la Asociación Española de Psiquiatría de la Infancia y la Adolescencia y exjefe de la Sección de Psiquiatría Infantil del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz (HUFJD), y de varias personalidades como el consejero de Sanidad y Asuntos Sociales de Castilla-La Mancha, José Ignacio Echániz; o el profesor Federico Mayor Zaragoza.
'Esta Aula no es sólo un reconocimiento a una figura señera del doctor López-Ibor, sino una oportunidad inmejorable para ofrecer formación continuada de la máxima calidad en el área de la Psiquiatría infantil de la mano de nuestra Unidad de Trastornos Mentales en Infancia, Adolescencia y Adulto Joven, que ya ha sido reconocida como universitaria por parte de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED)', indicó por su parte el doctor Joaquín Martínez Hernández, director gerente de la Clínica La Luz de Madrid.