Los fumadores tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollar enfermedad neumocócica frente a los no fumadores

La enfermedad neumocócica, producida -entre otras- por la bacteria Streptococcus pneumoniae, supone un importante problema de salud entre la población adulta y, especialmente, entre las personas mayores con patologías de base o hábitos nocivos como el tabaquismo -hábito tabáquico-. En concreto, el tabaquismo es una de las principales condiciones asociadas a padecer Enfermedad Neumocócica Invasiva (ENI), la forma más grave de enfermedad neumocócica, que se produce cuando la bacteria invade partes del organismo habitualmente estériles, como la sangre o el líquido cefalorraquídeo, y puede manifestarse como neumonía bacteriémica, bacteriemia sin foco, sepsis o meningitis.

Mientras la tasa de mortalidad causada por la ENI en personas de entre 16 y 64 años sin patologías previas es del 5,4 por ciento, en el caso de que exista adicción al tabaco, las cifras de mortalidad, en este grupo de población, aumentan hasta el 18 por ciento.

De ahí la importancia de que las personas fumadoras conozcan el riesgo que presentan de sufrir una infección neumocócica y desarrollar complicaciones, para concienciarlas de que acudan a su neumólogo y puedan vacunarse contra el neumococo, puesto que es la forma más eficaz de prevenir la enfermedad, junto al abandono del hábito tabáquico.

Según los especialistas, una de las principales razones por las que se produce este aumento de la desprotección frente al neumococo es que el tabaco altera los mecanismos de defensa pulmonares y facilita, no sólo que se produzcan infecciones bacterianas respiratorias, sino que cuando estas se desarrollan su letalidad sea todavía más elevada.

Expertos como el doctor Carlos Jiménez, director del Programa de Investigación en Tabaquismo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) y el doctor Juan Antonio Riesco, experto en tabaquismo, neumólogo y ex vicepresidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), inciden en los aspectos relacionados con el tabaquismo y la enfermedad neumocócica.