'La catarata es un proceso normal del envejecimiento, tan prevalente que a partir de los 65 años todo el mundo tiene algún grado de catarata. Por eso es una noticia esperanzadora subrayar que en un futuro no muy lejano podremos realizar la cirugía completa de la catarata con láser', adelantó el profesor Luis Fernandez-Vega en el 32º Congreso de la Sociedad Española de Cirugía Ocular Implanto-Refractaria (SECOIR), que se ha desarrollado en Oviedo. Este evento científico 'que ha contado con la presencia de los profesionales más prestigiosos de esta especialidad médica' fue el marco elegido por Alcon, compañía que celebra su 70 aniversario y líder global en el cuidado de la visión, y SECOIR para poner en marcha la campaña 'Gente con vista', cuyo objetivo es informar y concienciar a la población sobre la importancia del cuidado de la salud ocular.
Durante los días del Congreso, Alcon de la mano de Secoir dentro de esta campaña y con la finalidad de acercar las patologías y afecciones de la visión llevaron a cabo una acción en la calle (en la Plaza del Carbayón de Oviedo) donde situaron un espacio informativo sobre los principales defectos refractivos (astigmatismo, presbicia, miopía e hipermetropía), así como patologías oculares como las cataratas, el glaucoma y enfermedades de la retina. Además, se realizaron tres pruebas diagnósticas: un test de agudeza visual para evaluar la capacidad de detectar y discriminar detalles de un objeto, un auto-refractómetro para detectar el grado de error refractivo y un tonómetro para medir la presión intraocular. 'Todo lo que sea fomentar el conocimiento de la población ayuda a evitar problemas de salud ocular', añadió el doctor Ramón Llorente.
Técnicas para recuperar la calidad visual a corta y a larga distancia
La catarata es la opacidad de la lente natural del ojo debida al envejecimiento o a una lesión y supone la principal causa de ceguera evitable en todo el mundo. La cirugía de cataratas consiste en sustituir la catarata por una lente que, hasta hace un tiempo, solo permitía al paciente mejorar su visión de cerca o de lejos. 'Sin embargo, con los avances médicos y técnicos más recientes existen actualmente lentes bifocales o trifocales que permiten al operado recuperar la calidad visual tanto a corta como a larga distancia', explicó visiblemente satisfecho el doctor Ramón Lorente, presidente de SECOIR. Otros problemas de la visión que también presentan una prevalencia elevada y una gravedad considerable son las patologías de la retina. solamente en España, cerca de 5 millones de personas están en riesgo de padecer ceguera a causa de este tipo de afecciones.
En cuanto a los trasplantes de córnea, Fernández-Vega, presidente del Comité Organizador del Congreso, subrayó que anteriormente esta membrana 'se cambiaba por completo', sin embargo, ahora existe la posibilidad de hacer trasplantes selectivos. Los especialistas, en el encuentro con los medios de comunicación para presentar la campaña 'Gente con Vista', se refirieron también a la preparación de colirios a partir de la sangre procesada del paciente como remedio para diferentes dolencias superficiales. 'Claro que todavía queda mucho camino por delante hacia unas cirugías más eficientes. Por ejemplo, se está buscando que toda la cirugía, y no solo una parte de ella como se hace ahora, sea con láser. Ya estamos dando los primeros pasos en la catarata', remarcaron.
Los expertos pusieron en valor la especialidad al subrayar que 'la ratio oftalmológica en España es la mayor de cualquier país de la UE. Además, la especialización que se hace en nuestro país es, sin duda, la mejor de Europa. es donde mayor número de cirugías se llevan a cabo, donde mejor formación reciben los MIR y el país que cuenta con los mejores profesionales en Oftalmología', sentenció el doctor Ramón Lorente.
'Es importante detectar precozmente la hipermetropía en los niños'
El especialista hizo especial hincapié en la necesidad de detectar la hipermetropía de forma precoz en los niños, 'porque es una de las mayores causas del ojo vago, que a partir de los años infantiles es imposible ya corregir. Por eso, todos los niños deberían pasar una primera revisión médica a los tres años para descartar cualquier tipo de afectación de efecto retroactivo'.
La segunda edad en la que también sería deseable que el paciente acudiera al oftalmólogo, añadió Lorente, es a partir de los 45 años cuando empieza la presbicia. 'Es cuando hacemos una revisión a fondo y podemos detectar, por ejemplo, un glaucoma que tiene la mala suerte, para los especialistas, de no producir síntomas. Si no vas a exploraciones específicas no puedes conocer si tienes glaucoma, que es la mayor causa de ceguera en los países desarrollados', recalcó el presidente de SECOIR.
Ramón Lorente adelantó que en cualquier hospital público, la cirugía oftalmológica supone el 11 por ciento de todas las intervenciones del centro. 'Además, las consultas oftalmológicas suponen el 30-32 por ciento de todas las que llevan a cabo en el Hospital. somos con diferencia los especialistas que más pacientes vemos'.
Mejores innovaciones para todas las cirugías oftalmológicas
Tal y como indicó Fernández-Vega, cada vez disponen de mejores innovaciones también para la cirugía de la miopía, hipermetropía y astigmatismo, aparte de las técnicas de laser que cada vez son mejores, con óptimos perfiles de ablación. 'Podemos utilizar lentes fáquicas que ponemos sobre el cristalino y que posibilitan corregir, en gente relativamente joven de hasta los 45 años, hasta 18 dioptrías de miopía, 10 de hipermetropía y hasta 6 de astigmatismo, desde el punto teórico'.
Además estas lentes 'indicó el profesor Fernández Vega- tienen la ventaja de que son muy bien toleradas por el cristalino, 'llevamos muchos años poniéndolas con resultados estupendos'.
Y esto ha hecho que se esté iniciando ahora un estudio para poder corregir la presbicia, la vista cansada, en personas jóvenes -suele iniciarse hacia los 45 años y avanza hasta los 65-. se trabaja para poder corregirla con la introducción de esas lentes sobre el cristalino, algo que hasta ahora era imposible. 'El estudio que plantea que desde el punto de vista óptico se cumpla la función visual con un rango extendido de poder ver de cerca está dando sus primeros pasos. aún no tenemos datos concluyentes, pero es posible que esta vía abra una nueva posibilidad'.
A juicio de Fernández Vega hay innovaciones en todas las cirugías oftalmológicas más comunes: miopía, hipermetropía, astigmatismo y presbicia. 'También el glaucoma, que afecta al 3 por ciento de la población y es una enfermedad devastadora si no se diagnostica a tiempo, para lo que hay que detectarla tomando la tensión ocular a partir de los 35/40 años'. Tal y como reconoce el profesor, si se diagnostica a tiempo se puede poner tratamiento para evitar que no progrese, 'bien colirios hipotensores que reducen la tensión, bien con láser o con cirugía. Ahora hay nuevas técnicas 'Alcon es pionero en técnicas con instrumentos de microincisión' que posibilitan introducir dispositivos dentro del ojo para que regulen la presión ocular. Esto es también una innovación en que se está trabajando', recalcó Fernández-Vega.
Estudio europeo. ¿Qué saben los españoles sobre las cataratas?
Según los resultados de una encuesta realizada por Alcon para evaluar el conocimiento general sobre las cataratas, el 80 por ciento de la población tiene poco o ningún conocimiento sobre las cataratas, y solo un 47% reconoce más de un síntoma (la visión borrosa es el más conocido). En relación a su abordaje, hasta un 41% considera que hay que dejar que se desarrolle la catarata antes de buscar tratamiento. La encuesta global 'Mucho que ver' (www.genteconvista.com/muchoquever) 'ha puesto de manifiesto la necesidad de sensibilizar acerca de la patología y de un correcto abordaje preventivo a tiempo', recalcó Ana Isabel Gómez, directora General de Alcon España y Portugal.
Además, analizando las experiencias tras la cirugía de la catarata, hasta el 84 por ciento siente que ha mejorado su vida, el 88 por ciento considera que la operación es sencilla y para el 79 por ciento la recuperación ha sido más rápida de lo esperado. A nivel global, se estima que se realizan más de 20 millones de cirugías de cataratas al año en todo el mundo, y se llegará a 32 millones en 2027. Según los expertos, en España se realizan unas 500.000 operaciones de cataratas al año.
Todavía el 64% de los operados de cataratas precisa usar gafas
Por último, hasta un 64 por ciento de los operados de catarata necesitan seguir usando gafas para corregir los errores refractivos, a pesar de la existencia de opciones de corrección de estos defectos durante la operación de cataratas mediante lentes intraoculares. A este respecto el Prof. Fernández Vega ha recordado que España es el país de nuestro entorno que presenta un mayor índice de implantes de lentes intraoculares multifocales, 'aunque todavía queda mucho camino por recorrer'.
'En la actualidad, el porcentaje de implante de lentes intraoculares multifocales es del 10 por ciento aproximadamente. es decir, de una estimación de 500.000 cirugías del cristalino anuales, alrededor de 50.000 se asocian a una lente multifocal. En países como Alemania, Francia o el Reino Unido, el porcentaje no supera el 5 por ciento, por lo que nos consideramos líderes dentro de esta parcela de la Medicina'.
Todo una aliciente para mirar el futuro con mayor claridad.