Las hormonas del estrés pueden debilitar las terapias contra el cáncer de mama

Las hormonas del estrés, utilizadas en medicamentos para combatir los efectos secundarios de la quimioterapia, pueden influir negativamente en los tratamientos contra el cáncer de mama, según ha mostrado una investigación liderada por expertos de la Universidad Thomas Jefferson (Estados Unidos).

Entre el 70 y el 80 por ciento de los cánceres de mama invasivos son producidos por la hormona estrógeno y, además, que la mayor parte de las mujeres que lo padecen logran controlar el cáncer con terapias que bloquean a los receptores de estrógeno o, directamente, bloquean su producción en el cuerpo.

Sin embargo, pese a controlar el tumor durante una década aproximadamente, una de cada cuatro mujeres vuelve a desarrollar el tumor. En este sentido, los investigadores, cuyo trabajo ha sido publicado en 'Oncogene' y recogido por la plataforma Sinc, creen que esta resistencia se debe a un grupo de células llamadas CK5 que resisten a las terapias de bloqueo de estrógeno y a la quimioterapia.

'Demostramos que la progesterona estimula el crecimiento de las células CK5 y, en consecuencia, propicia el cáncer de mama', han explicado, para reconocer que la mayoría de los cánceres de este tipo eran diagnosticados tras la menopausia, cuando las mujeres dejan de producir esta hormona.

La progesterona pertenece a una familia de hormonas llamada 3 cetoesteroide (3-CS) que se producen en el cuerpo en situaciones de estrés.

Ante ello, los científicos probaron si algún miembro de esta familia, utilizados para tratar síntomas relacionados con el tratamiento del cáncer de mama, ampliaría la población de células CK5.

Para ello, expusieron a células con cáncer de mama a cuatro hormonas 3CS y dos de estos esteroides aceleraron el desarrollo de células CK5 entre 4 y 7 veces por encima de lo normal.

'Esta investigación ayuda a identificar el mecanismo que se encuentra detrás de la resistencia a la terapia en los pacientes con este tipo de cáncer de mama provocado por las células CK5 y sugiere una manera de contrarrestar su efecto', ha aseverado el investigador principal, Chelain Goodman.

Ahora bien, para contrarrestar el efecto de las hormonas del estrés, los expertos analizaron las propiedades de otra hormona, la prolactina, la cual ayuda a las mujeres a seguir produciendo leche tras el parto.

Según el estudio, la prolactina tiene la propiedad de mantener la madurez en las células, una propiedad de la que carecen las células cancerígenas CK5, que se desarrollan rápidamente y no suelen alcanzar la madurez. Por lo tanto, los investigadores añadieron prolactina a células expuestas a hormonas 3-CS, lo que impidió la expansión de las células CK5.

'La prolactina ayudó a mantener la madurez de las células de las mamas, provocando un ambiente desfavorable para las células inmaduras CK5', han explicado, para señalar que a pesar de que la prolactina puede ayudar a la problemática surgida con los medicamentos que incluyen las hormonas del estrés, esta puede conducir a otros tipos de cáncer de mama.

Finalmente, los investigadores han comentado que la solución 'más sencilla' podría ser buscar alternativas a los esteroides para controlar los efectos secundarios de la quimioterapia en los pacientes con este tipo de tumores.