Human Brain Project (HBP) es un proyecto científico-médico y tecnológico financiado por la Unión Europea que tiene como fin el
estudio del cerebro humano, reproduciendo digitalmente sus características. El objetivo es comprender el cerebro, acelerar el diagnóstico de enfermedades cerebrales y desarrollar
nuevos tratamientos.
Los investigadores de HBP emplean equipos avanzados de i
nformática, neuroinformática e inteligencia artificial. Sus conocimientos se traducen en
aplicaciones novedosas en medicina y avances tecnológicos.
También se ha creado
EBRAINS. Es una infraestructura de investigación abierta.
Se basa en los avances y herramientas desarrolladas por los equipos de investigación del proyecto. Pone a disposición de la comunidad científica a través de una
plataforma compartida herramientas, datos y servicios informáticos a los
investigadores del cerebro. Veamos algunos de sus proyectos.
El Google Earth del cerebro
Julich-Brain es el nombre del
primer atlas 3D del cerebro humano que han desarrollado investigadores alemanes. Presenta cerca de 250 áreas distintas y más de 24.000 secciones del cerebro que fueron digitalizadas, ensambladas en 3D y mapeadas. El atlas sirve para
integrar información sobre el cerebro de manera precisa y poder trabajar con ella en tres dimensiones. Esto permite a los investigadores simular cerebros de pacientes con
enfermedades neurológicas y avanzar en la mejora de los tratamientos.
Mejorando la cirugía para tratar la epilepsia
“The Virtual Brain” es una herramienta que se encuentra actualmente en
investigación clínica en 400 pacientes con epilepsia en Francia. Consiste en un programa de computación basado en modelos cerebrales de pacientes detectados mediante resonancia magnética. Permitiría predecir el impacto de la eliminación de la zona “epileptogénica” en las
operaciones quirúrgicas.
Robots cada vez más reales
Un equipo de científicos españoles ha diseñado un
cerebelo artificial para el control predictivo de un robot, inspirándose en el comportamiento humano. Dicho cerebro artificial es
capaz de aprender a realizar una tarea motora bajo distintas circunstancias, prediciendo qué acciones son necesarias para conseguirlo.
Otro grupo de investigadores, en esta ocasión de
Holanda y Reino Unido, ha creado el robot
MultiPrednet, que ha aprendido a
combinar dos sentidos, la visión y el tacto. De este modo,
se han podido replicar predicciones que el cerebro realiza. Para probar cómo funciona se ha integrado en “
Whiskeye”, un robot parecido a un
roedor que explora de manera autónoma su entorno, utilizando
cámaras en la cabeza a modo de ojos y
24 bigotes artificiales que recopilan información útil.
Implantes para la ceguera y la parálisis
Investigadores holandeses han ayudado a sentar las bases para el desarrollo de un
implante cerebral que
algún día podría ayudar a devolver la vista a las personas ciegas. Descubrimientos recientes muestran que,
en monos, implantes desarrollados estimulan la corteza visual, haciendo posible que los animales reconozcan imágenes.
En Suiza, investigadores han utilizado
implantes que
estimulan la médula espinal para ayudar a los parapléjicos a caminar e incluso realizar actividades recreativas como la natación, el ciclismo y el piragüismo.
Otros ejemplos de investigaciones del Human Brain Project en curso se centran en
nuevas técnicas para la obtención de imágenes cerebrales, impulso de simulaciones cerebrales para
entender mejor la conciencia y sus trastornos o cómo hacer que la i
nteligencia artificial sea más eficiente energéticamente.
Desde que se puso en marcha en 2013 HBP ha recibido una financiación de
607 millones de euros. Han participado más de
500 investigadores, 123 instituciones, con la implicación de
16 países, y se han generado más de
2.000 publicaciones.
