Identifican células que regulan el sistema inmune en recién nacidos

Los recién nacidos son susceptibles a una variedad de agentes infecciosos que llegan a ser mortales, como los causantes de neumonía. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la neumonía es la responsable del 15% de las defunciones de menores de cinco años. Por ello, es importante estudiar las características del sistema inmunitario en la primera etapa de la vida. Con el fin de desarrollar estrategias para disminuir la mortalidad infantil y determinar la mejor edad de vacunación.

Reforzar el sistema inmune, el gran reto

La propensión a infecciones en los recién nacidos se atribuye a la inmadurez de su sistema inmunológico. Sin embargo, diversos trabajos científicos encontraron que la inmunidad neonatal no está subdesarrollada, sino altamente regulada por varios mecanismos. Entre ellos, un tipo de células que suprimen la inflamación, asegura Marco Antonio Vega López, investigador adscrito al Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular del Cinvestav. Vega participó en un estudio enfocado en las células eritroides, o reticulocitos, conocidas por su molécula de superficie CD71+. Estas son producidas en la médula ósea y frecuentes en los neonatos.

¿De qué trata la investigación?

El objetivo del estudio, donde participó Vega, fue identificar la presencia de las células eritroides en la sangre desde el nacimiento hasta los seis meses de edad. Se evaluaron los cambios en su proporción y se trató de elucidar su función en la respuesta inmunológica. En el artículo, publicado en Frontiers in Immunology, se reporta que estas células evitan la inflamación que podría producirse en las mucosas del recién nacido ante la colonización por la microbiota. Los resultados indicaron que los recién nacidos tienen una alta proporción de células CD71+ pero declinan a las cuatro semanas. Sin embargo, en los lactantes de hasta seis meses todavía se mantienen en valores elevados en comparación con los bebés de mayor edad y las personas adultas. Es así que, de acuerdo con Vega López, la relevancia de este trabajo radica en que la información obtenida permitirá evaluar cuál es la mejor etapa de vacunación. Esto es porque si las células CD71+ suprimen la respuesta inmune y se vacuna tempranamente el resultado podría no ser óptimo. El investigador explicó que las células CD71+ son importantes durante el embarazo, ya que la información genética del feto es distinta a la de la madre. Pero los anticuerpos que le dona la madre, primero a través de la placenta y después con la lactancia, le ayudan a lidiar contra algunos microorganismos dañinos. Entonces, este tipo de estudios también permiten entender mejor la relación materno-infante a nivel inmunológico. Así como destacar la relevancia del parto natural y la lactancia materna para dotar al recién nacido de anticuerpos.