Con motivo del inicio de la Semana Europea del Ritmo Cardiaco (del 1 al 7 de junio), se ha presentado en Bruselas el informe 'Futuro de la anticoagulación', que destaca la necesidad de actuar urgentemente para disminuir el impacto de la fibrilación auricular (FA) en Europa. Debido al envejecimiento de la población, se espera que la prevalencia de FA se duplique en el continente para 20602, lo que convierte a la enfermedad en un importante problema sanitario.
El informe ha sido desarrollado por RAND Europe, con contribuciones de un panel de líderes médicos europeos, grupos de pacientes y expertos en economía de la salud. El documento analiza cómo las decisiones que se toman hoy pueden cambiar el panorama futuro de la FA y tener un gran potencial para corregir la trayectoria de la enfermedad en términos de prevalencia e impacto. La iniciativa ha sido auspiciada por Daiichi Sankyo Europe.
La FA, un desorden del ritmo cardiaco, será una de las principales causas del gasto sanitario en la UE en los próximos años. La FA es el tipo de arritmia más común y afecta aproximadamente al 1,5-2 por ciento de la población en los países desarrollados. La enfermedad puede permanecer silente, asintomática y, por tanto, sin detectar, durante meses e incluso años; no obstante, sus consecuencias pueden ser devastadoras y se asocian con una morbilidad y mortalidad significativas.
Por ejemplo, la FA se asocia con un riesgo cinco veces mayor de ictus y tres veces mayor de infarto cardiaco. Los ictus causados por la FA son más severos y conllevan un mayor riesgo de mortalidad (32,8 por ciento) y un 50 por ciento más de posibilidades de producir discapacidad en los tres meses siguientes al ictus.
Asimismo, el mayor número de adultos con FA se traducirá en un mayor gasto para los sistemas sanitarios europeos en las próximas décadas. A pesar de que en los últimos tiempos se han desarrollado nuevas terapias y de que las recomendaciones para el diagnóstico y tratamiento se han alineado en toda Europa en los últimos años, la FA continúa sin tratarse o siendo infratratada en alto número de casos.
El informe 'Futuro de la Anticoagulación' destaca tres líneas de actuación principales a corto plazo: mejorar la concienciación sobre la FA entre los decisores sanitarios; apoyo a la educación continuada sobre el manejo de la FA para profesionales sanitarios y pacientes; y antener la investigación sobre FA en los servicios de salud y ser capaces de monitorizar lo que funciona mejor en término de intervenciones sanitarias.
'El informe es una llamada de atención a los profesionales sanitarios y decisores de toda Europa para que trabajen juntos para mejorar el tratamiento de la FA, ya que su carga se duplicará en los próximos años a medida que la población envejezca', explica el profesor John Camm, presidente del Comité Ejecutivo del proyecto 'Futuro de la Anticoagulación' y profesor de Cardiología Clínica de St. George's University of London, que añade: 'Me gustaría destacar que necesitamos mejorar las políticas sanitarias relativas a la FA, incluyendo la mejora del diagnóstico y el apoyo a las intervenciones tempranas, así como de los nuevos y efectivos anticoagulantes, para así asegurar que podemos prevenir el mayor número posible de muertes evitables en el continente'.
Panorama actual en Europa
Uno de los objetivos del proyecto es conocer el panorama actual del manejo de la FA en Europa y analizar cómo puede evolucionar. La iniciativa se ha centrado en seis países clave: España, Francia, Alemania, Italia, Reino Unido y Bélgica. Las dos metas principales eran conocer la realidad del manejo de la FA en estos países y comprender qué acciones deben desarrollarse a día de hoy para mejorar la perspectiva del manejo de la FA en el futuro.
Los métodos de la investigación comprenden tanto una revisión de la literatura científica disponible como 60 entrevistas en profundidad a un amplio rango de expertos que van desde profesionales sanitarios, a pacientes y decisores políticos. Además hubo una gran implicación en el desarrollo del proyecto por parte del Comité Ejecutivo del proyecto, compuesto por diez expertos en Cardiología y otras áreas relacionadas, así como de la asociación de pacientes internacional Asociación para la Fibrilación Auricular (AFA).
'De toda la investigación llevada a cabo se extrae un mensaje muy claro: habrá consecuencias significativas tanto a nivel humano como económico en los próximos años si no se toman medidas ahora para hacer frente al incremento de la carga que supone la FA', afirma la profesora Joanna Chataway, directora del Grupo de Investigación, Innovación, Salud y Ciencia de RAND Europe.
Detectar un ritmo irregular del corazón puede ser tan simple como medirse el pulso, con una verificación posterior de cualquier ritmo anormal a través de un electrocardiograma. Truddie C. Lobban, fundadora y CEO de AFA explica: 'Se pueden salvar vidas simplemente con el hecho de que la gente empiece a tomarse el pulso. El diagnóstico temprano es más probable si la gente conoce la FA y sus síntomas. Sin embargo, si la FA sigue sin ser diagnosticada, las oportunidades de realizar intervenciones tempranas y así evitar posibles ictus se pierden por completo. Por este motivo, AFA da la bienvenida a esta iniciativa que subraya la importancia vital de detectar y corregir cualquier desorden del ritmo cardiaco en toda Europa'.
El informe también destaca recomendaciones a largo plazo, entre las que se incluyen tomar decisiones a largo plazo respecto a inversiones en concienciación, educación, cuidado y manejo de la FA que son consideradas vitales para mejorar los resultados en salud; la necesidad de mejora continuada en la estratificación del paciente, para así poder mejorar la personalización del tratamiento y el cuidado médico; la necesidad de una mayor interacción entre Atención Primaria y Hospitalaria para mejorar el intercambio de conocimientos y la aproximación holística al tratamiento del paciente; y mejorar la monitorización a través de nuevos desarrollos en dispositivos para maximizar los beneficios del manejo de la FA.