Los científicos del
Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la UNAM realizaron nuevas aportaciones para el diagnóstico temprano de la anemia de Fanconi, una enfermedad ultrarrara que afecta de una a cinco personas por millón de habitantes en México.
Este padecimiento consiste en que las células son incapaces de reparar su ADN cuando es agredido por agentes endógenos y exógenos, como agentes alquilantes y oxidantes.
Hallazgos relevantes
La investigadora del Departamento de Medicina Genómica y Toxicología Ambiental del IIBO, Sara Frías Vázquez, explicó que previo a que se estudiara a los pacientes de este padecimiento, por parte de su equipo de investigación, “no se había considerado una exploración física tan exhaustiva y meticulosa de ello”.
Gracias a esta investigación, dijo, se encontró que el 100 % presenta manifestaciones dermatológicas (y no aproximadamente 50% como se estimaba), entre ellas manchas hiperpigmentadas (oscuras) o hipopigmentadas (claras).
Además, se han hallado otras alteraciones dermatológicas como acantomas o crecimientos celulares que no son neoplásicos (tumores benignos).
“No sabemos a dónde llevan estas alteraciones, porque no se habían descrito”, dijo la investigadora.
Modificaciones neuromusculares
De igual manera, el equipo de la también investigadora emérita del
Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores ha registrado modificaciones neuromusculares en los enfermos, como asimetrías en la parte del omóplato y de los músculos de la espalda.
“Si se revisa de manera detenida y con metodología, se pueden encontrar en hasta 89% de los casos estas modificaciones neuromusculares. Eso nos dice que en el grupo tenemos clínicos de la mejor calidad del mundo”, afirmó.
Estos hallazgos permiten que, con una buena exploración médica, se detecte algún cambio del desarrollo físico de estos pacientes probablemente desde los primeros años de vida, incluso en algunos casos prenatalmente, y adelantarse a la falla medular que ocurre a los 7 años, o al cáncer que se presenta alrededor de los 15 años.
Asimismo, los universitarios descubrieron en dos poblaciones, mixe, de Oaxaca, y menonita, de Tamaulipas, una variante patogénica genética fundadora (una alteración que se identifica con frecuencia en un grupo determinado).
De ese modo, se espera que haya concentración mayor de pacientes con anemia de Fanconi en esas poblaciones, por lo que deben ser estudiadas para detectar a los portadores de las variantes patogénicas y estar vigiladas clínicamente, manifestó.
¿Cómo afecta la anemia de Fanconi?
En el Seminario Institucional Anemia de Fanconi. Del gen al fenotipo, Frías Vázquez señaló que el ADN es la única molécula de las células que no se puede reemplazar, a diferencia de otras, como lípidos, carbohidratos o proteínas.
“Nuestras células invierten una gran cantidad de energía para mantener el ADN en óptimas condiciones; de ello depende la homeostasis (el mantenimiento de la constancia en la composición y propiedades de su medio interno), indispensable para que podamos vivir de manera saludable”, explicó.
Al no poderse reparar, sus células podrían tomar dos caminos: mueren o sobreviven, en este caso con un daño en esa molécula fundamental.
Si fallecen, se genera hipoplasia (o desarrollo incompleto de órganos o tejidos); una de ellas, la más importante a nivel clínico en la anemia de Fanconi, es la medular.
Leucemia inminente
Esa falla en la médula ósea hace que las células hematopoyéticas, aquellas que se pueden transformar en todos los tipos de células sanguíneas (glóbulos blancos o rojos, o plaquetas) sean pocas.
Las escasas que quedan también van muriendo y eso provoca que los pacientes presenten pancitopenia, o pocas células en la sangre, con lo cual son susceptibles a infecciones, cansancio, falta de oxigenación y cicatrización, entre otros aspectos.
Esa deficiencia provoca, además, alteraciones del desarrollo físico (antes llamadas malformaciones congénitas), en la piel, músculos, células nerviosas, riñón, etcétera.
Asimismo,
van a padecer cáncer: en la adolescencia, leucemia; si sobreviven, tumores sólidos.
“Los pacientes con anemia de Fanconi tienen 700 veces más riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda y cáncer de cabeza y cuello; tres mil veces más riesgo de cáncer de vulva, y cinco mil veces más de síndrome mielodisplásico”, detalló la universitaria.
Enfermedad rara no diagnosticada
La anemia de Fanconi se origina por variantes patogénicas en uno de los 22 genes FANC que participan en la vía de reparación del ADN llamada FA/BRCA.
Las personas tienen una sobrevida corta; en México difícilmente llegan a más de 20 años, pero en otros países pueden alcanzar hasta 40 años; esa diferencia se debe a que en naciones como Estados Unidos se diagnostica más tempranamente, cuando los pequeños empiezan con la falla medular y se les realiza un trasplante de médula ósea.
En México ese procedimiento es caro y casi no se lleva a cabo; además, la enfermedad no está considerada como “rara”.
“Mientras no se le considere como tal, no van a tener la atención que se debe. Ejemplo de ello es que el medicamento que necesitan, Danazol, no llega a México en tiempo y cantidad necesarias”, concluyó la especialista.
