Investigan funcionamiento de células Tregs en pacientes con párkinson

Expertos del Hospital Houston Methodist brindan evidencia de cómo las células T inmunitarias reguladoras impedirán el avance del párkinson. La evidencia mostrada a través de un estudio se presenta por los investigadores en el marco del Día Mundial del Parkinson, que se celebra este 11 de abril. A nivel mundial, se calcula que aproximadamente 5 millones de personas mayores de 50 años puedan padecer esta enfermedad. En México, el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía estima una prevalencia de 50 casos nuevos de Parkinson por cada 100 mil habitantes al año.

Labor de células Tregs

El Parkinson es un enfermedad característica por síntomas motores debilitantes derivados de la muerte prematura de las neuronas dopaminérgicas de la región cerebral, llamada mesencéfalo. Los investigadores del Hospital Houston Methodist proporcionan evidencia de que las células T inmunitarias reguladoras, o Tregs, no sólo están reducidas, sino que también son disfuncionales en la enfermedad de Parkinson. En consecuencia, estas células que suprimen el sistema inmune no pueden reducir la inflamación en el sistema nervioso central. Las Tregs son un tipo de célula del sistema inmune que impide la acción de otros tipos de glóbulos blancos para evitar que el sistema inmunitario reaccione de manera exagerada. Los expertos también demostraron que las Treg periféricas pueden activarse y expandirse con éxito, además de que pueden usarse potencialmente para suprimir las células inmunes proinflamatorias. “Demostramos que podemos tomar las Treg disfuncionales y luego activarlas para hacerlas hipersupresoras, proporcionando una posible vía terapéutica para tratar la enfermedad de Parkinson”. Así lo explicó el Dr. Aaron Thome, profesor asistente de investigación de neurología del Hospital Houston Methodist. “Nuestro próximo paso será inyectar estas células nuevamente en el paciente e investigar no solo si es seguro y bien tolerado, sino también si la infusión de Treg funcionales puede detener la progresión de la enfermedad”.

Inflamación del cerebro

Al igual que en otras partes del cuerpo, la inflamación dentro del cerebro ocurre debido a las respuestas inmunitarias necesarias para el mantenimiento y la reparación de los tejidos. Si la inflamación se prolonga debido a enfermedades neurodegenerativas o lesiones cerebrales traumáticas, se produce un daño neuronal progresivo. En la enfermedad de Parkinson, las neuronas productoras de dopamina del cerebro son las más vulnerables al daño por inflamación. Se especula que la respuesta inmunitaria inicial se desencadena por la muerte de las neuronas dopaminérgicas debido a una acumulación de ciertas proteínas. Los investigadores señalaron que el próximo paso en su investigación será un estudio clínico de fase 1, en el cual, las Treg disfuncionales se extraigan de la sangre de pacientes con párkinson, se expandan según los protocolos del estudio y luego se devuelvan al paciente. “Decidimos hacer un estudio más amplio para investigar la disfunción Treg en pacientes con esta enfermedad neurodegenerativa, con el objetivo de ayudar a encontrar un alto para esta enfermedad crónico-progresiva”.

Acerca del Hospital Houston Methodist

El Hospital Houston Methodist se ubica en el Centro Médico de Texas y se considera desde hace 11 años consecutivos como el número uno en el estado de Texas. En 2022, la revista Newsweek incluyó al Houston Methodist dentro de la lista de los 100 mejores hospitales a nivel mundial. Además, el Hospital Houston Methodist fue reconocido por su liderazgo en la investigación del COVID-19.