La depresión se puede asociar a otras patologías

La depresión implica un deterioro en la salud física. De hecho, diversos estudios así lo demuestran. Existe un aumento de patologías en los pacientes que sufren un trastorno depresivo, que se traduce en un aumento de los años vividos con discapacidad y en una disminución de la esperanza de vida. En primer lugar, los síntomas depresivos como anergia, apatía, anhedonia, clinofilia… llevan asociados una disminución de la actividad física. Esta disminución conlleva al sedentarismo y al aumento de patologías asociadas al aumento de peso, síndrome metabólico, hiperglucemias, diabetes, patología cardiovascular y cerebrovascular. Por otro lado, la falta de actividad favorece la aparición de patologías del aparato locomotor como contracturas musculares, hernias discales con lumbalgias y lumbociatalgias, etc. Además, síntomas atípicos, como el aumento del apetito, se traducen en sobrepeso y a las consecuencias antes descritas. Otros síntomas como el insomnio o la pérdida de concentración hacen más frecuente la tendencia a accidentes, con todas las secuelas crónicas que pueden conllevar. También hay que citar las patologías relacionadas con las somatizaciones, asociadas al estrés o como equivalentes depresivos, que se presentan como patología anginosa e isquémica, sin olvidar la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica.

Prevalencia

La prevalencia de pacientes con depresión y otras enfermedades es elevada, y la asociación entre ambas es bidireccional. En estudios longitudinales se ha visto que los pacientes con diagnóstico de depresión presentaban un mayor grado de discapacidad y riesgo de padecer determinadas enfermedades. Por ejemplo, la prevalencia de depresión en pacientes con enfermedad cardiovascular es elevada en comparación con la población general y llega hasta el 50% en pacientes ingresados para un bypass coronario o por un síndrome coronario agudo. Los motivos que podrían explicar la comorbilidad de depresión y enfermedad cardiovascular se centran en mecanismos biológicos, psicosociales y estilo de vida. Dentro de los primeros están las alteraciones del eje hipotálamo-hipófisis- suprarrenal (HHS). En periodos de estrés y depresión se produce una hiperactivación del eje HHS, dando lugar a una estimulación del sistema nervioso simpático, un incremento de las catecolaminas circulantes (adrenalina y noradrenalina) y del cortisol sérico. Todo eso provoca un desequilibrio entre la actividad simpática y parasimpática, que, en el sistema cardiovascular, se traduce en un incremento de la frecuencia cardiaca, presión sanguínea, irritabilidad del musculo cardiaco y alteraciones metabólicas.

Mecanismos biológicos

A esto hay que añadir otros mecanismos biológicos que podrían estar relacionados con la asociación entre depresión y enfermedad cardiovascular, como son las alteraciones en la función plaquetaria descritas en pacientes con depresión, que podrían estar involucradas en la patogenia de manifestaciones agudas de las enfermedades cardiovasculares o el aumento de factores inflamatorios plasmáticos, como interleucina 6, anti-TNFα y proteína C reactiva. La depresión suele ir acompañada de ansiedad y de abuso de sustancias, así que todas las patologías físicas asociadas con ellas también lo son con la depresión. Estudios recientes sugieren una relación entre la depresión y un estado de inflamación crónica de bajo grado, con niveles significativamente mayores de interleucina (IL) -1, IL-6, factor de necrosis tumoral (TNF)-alfa y proteína C reactiva.

Papel de la inflamación

El papel de la inflamación inmunomediada se reconoce cada vez más como el proceso fisiopatológico universal que subyace a numerosas enfermedades, como diabetes, accidente cerebrovascular, enfermedades cardiacas, diversos tipos de cáncer, enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, y distintos trastornos mentales. Las enfermedades pulmonares también pueden aparecer en las personas con depresión, ya que los pacientes con trastornos depresivos suelen fumar más que la población general y de ahí que el riesgo de enfermedades pulmonares, como cáncer de pulmón, bronquitis crónica o el enfisema pulmonar, sea más alto. Para la elaboración de este artículo se ha contado con la colaboración de los doctores especialistas en Psiquiatría Moisés Bolívar Perálvarez, del Hospital Universitario de Badajoz; Javier Mejia Acosta, del Centro de Salud Mental de El Vendrell; Nereida Bautista Carreras, de la Unidad de Salud Mental La Mata, en Torrevieja; Mario Madroñal Morales, del Centro Salud Mental Vallecas Villa; Miguel Angel Miguélez Silva, de la Unidad de Salud Mental Val Miñor, EOXI VIGO (SERGAS); Judith Alejandra García Dos Ramos, Centro de Salud Marti Serra, Mallorca; José Antonio Hernández Hernández y Jorge Sánchez Bravo.