La sensibilización central participa en la mayoría de los dolores crónicos

La clasificación del dolor ha cambiado en los últimos tiempos. Hace unos años el médico lo dividía según la duración (agudo, crónico), la fuente (físico, emocional, psicológico), la patogenia (neuropático, nociceptivo, psicógeno), etc.Y hasta hace poco, los facultativos hablaban de la división entre dolor neuropático, dolor nociceptivo y dolor mixto. Como explica el Dr. Pedro Juan Ibor Vidal, coordinador del Grupo de Trabajo del Dolor de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), “no hay dolores puros, casi todos son mixtos; es decir, hay varios mecanismos”. “Los últimos estudios indican que la sensibilización central participa en la mayoría de los dolores crónicos. En este sentido, cabe recordar que los pacientes con dolor musculoesquelético crónico son los más habituales en la consulta del médico de Atención Primaria”. Por ello, la formación sigue siendo la principal aliada para el facultativo en su consulta del centro de salud: “Es necesario tener el conocimiento suficiente para detectar las situaciones dedolor crónico en las que esté implicado el mecanismo de la sensibilización central con el fin de realizar un abordaje terapéutico correcto”. Según el Dr. Ibor, los estudios realizados en los últimos años han confirmado algo que ya se intuía: “Hasta ahora solo teníamos un conocimiento empírico respecto a que la afectación de un aumento de la excitabilidad de la segunda motoneurona sería la responsable del dolor. Ahora empieza a haber investigaciones que aportan datos que confirman esta posibilidad, sobre todo en los estudios de experimentación realizados con animales”. Alteraciones irreversibles “La sensibilización central provoca que el dolor perdure en el tiempo incluso una vez que ha desaparecido la causa inicial”, recuerda el facultativo de Semergen, quien pone un ejemplo práctico: “Cuando un paciente se rompe el hueso de una pierna sufre un dolor agudo durante varios días. Si ese dolor no se trata bien, puede causar una sensibilización central del sistema nervioso del paciente que ocasione la persistencia del dolor una vez que la fractura del hueso se ha curado”. Gracias a la investigación experimental, se sabe que ese dolor se debe a que se produce un incremento de la sensibilidad de la motoneurona del asta posterior de la médula espinal, y que derivaría en la cronificación.“La sensibilización central provoca una serie de alteraciones en el sistema nervioso central, y algunas son irreversibles, por lo que el dolor se transforma en crónico”, remarca el Dr. Ibor Vidal.