Las visitas de telemedicina para la atención del cáncer pueden no solo ser más convenientes y más fáciles de programar que las citas en persona, sino que también son mejores para el planeta, según muestra una nueva investigación realizada por científicos del Dana-Farber Cancer Institute (Estados Unidos).
En concreto, los hallazgos, que se presentan en la reunión anual de la
Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) y se publican simultáneamente en la revista
'JAMA Oncology', sugieren que un enfoque de atención adoptado durante la pandemia de COVID-19 puede tener importantes beneficios ambientales.
Con base en un análisis de datos de un centro oncológico regional, los investigadores calculan que, a nivel nacional,
la atención oncológica que utiliza telemedicina y atención local generaría un 33,1% menos de emisiones de gases de efecto invernadero que el modelo tradicional de atención presencial, principalmente debido a la reducción de viajes a citas médicas. 'Si bien la atención médica en los Estados Unidos brinda beneficios para la salud de muchas personas, genera cantidades sustanciales de emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático y dañan inadvertidamente la salud', comenta Andrew Hantel, miembro de la facultad de las Divisiones de Leucemia y Ciencias de la Población. en Dana-Farber, quien dirigió el estudio con Gregory Abel, médico senior de Dana-Farber, y Jonathan Slutzman del
Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos).
'Queríamos explorar las posibles reducciones de emisiones que se pueden lograr con un enfoque descentralizado de la atención del cáncer que incluya la telemedicina. Para hacerlo, utilizamos datos generados durante el 'experimento natural' de la pandemia, cuando la atención pasó de ser una persona a un modelo preferido de telemedicina'.
Calcularon la cantidad de dióxido de carbono
Los investigadores calcularon la cantidad de dióxido de carbono
emitido por día de visita en Dana-Farber durante dos períodos: marzo-diciembre de 2020, cuando la pandemia impulsó al Instituto a cambiar en gran medida a la telemedicina; y marzo de 2015-febrero de 2020, cuando se implementó un modelo tradicional presencial.
Comenzaron enumerando todos los componentes de una visita clínica, tanto presencial como de telesalud. Para las visitas en persona, eso incluye
todo lo que sucede desde el momento en que un paciente sale de casa para una cita hasta el momento en que regresa, como conducir hasta el hospital, estacionar el auto, tomar el ascensor a la clínica, usar desinfectante para manos, usar el baño y conducir de regreso a casa. También tuvieron en cuenta el uso de electricidad para las luces y las computadoras, incluso el papel que cubre la mesa de la sala de examen. Utilizando una variedad de bases de datos, luego determinaron las emisiones de dióxido de carbono asociadas con cada una de ellas. (Para productos como los desinfectantes para manos, hay datos sobre la cantidad de emisiones utilizadas en la fabricación y eliminación de cada una de sus partes constituyentes).
Para las visitas de telemedicina, había muchos menos
aspectos que rastrear: principalmente, el uso de la computadora y de Internet por parte del paciente y el médico.
Descubrieron que las emisiones de dióxido de carbono por día de visita en Dana-Farber fueron 36,4 kilogramos menores durante el período de telemedicina que durante el período en persona, una disminución del 81,3%. Luego calcularon cuáles habrían sido los niveles de emisiones durante el período prepandémico si se hubiera implementado la telemedicina y lo extrapolaron a toda la población estadounidense. Igualmente,
observaron que las emisiones de CO 2 se habrían reducido en 75,3 millones de kilogramos, una caída del 33,1%.
La disminución más modesta a nivel nacional que en Dana-Farber refleja diferencias entre la población nacional y los tratados en Dana-Farber, como la mayor proporción de pacientes con cánceres raros, explica Hantel. Los pacientes con cánceres menos comunes a menudo viajan más lejos recibir atención, lo que genera mayores niveles de emisiones. A escala nacional, la disminución de 75,3 millones de kilogramos de CO 2 corresponde a una modesta reducción de los daños a la salud humana (15,0-47,7 años de vida ajustados por discapacidad).
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La telemedicina y la atención oncológica descentralizada en general implican un equilibrio complejo de riesgos y beneficios que varían según la población', observa Hantel. 'En el lado positivo, pueden aumentar el alcance de la atención experta y, al mismo tiempo, reducir los viajes, el tiempo y los costos para los pacientes. Pero también tienen el potencial de agregar, en lugar de reemplazar, visitas, lo que puede ser difícil para los adultos mayores y aquellos sin una buena conexión a Internet. conexiones y, en algunos casos, pueden reducir la capacidad de los médicos para diagnosticar y tratar adecuadamente. Nuestros hallazgos añaden otra capa a esta conversación, mostrando que la reducción de emisiones es un beneficio adicional de este enfoque de atención', concluyen los investigadores.
