Hasta hace pocos años la hepatitis C terminaba provocando con el paso del tiempo complicaciones como la cirrosis, la hipertensión portal, la descompensación hepática y el desarrollo de carcinoma hepatocelular, que finalmente producía la muerte. Pero la irrupción de medicamentos innovadores ha cambiado este pronóstico….
Hasta hace pocos años la hepatitis C terminaba provocando con el paso del tiempo complicaciones como la cirrosis, la hipertensión portal, la descompensación hepática y el desarrollo de carcinoma hepatocelular, que finalmente producía la muerte. Pero la irrupción de medicamentos innovadores ha cambiado este pronóstico.
Así lo recordaban desde Farmaindustria con motivo del Día Mundial de la Hepatitis C, que se celebra el 28 de julio, afirmando que el tratamiento de la hepatitis C es el protagonista de uno de los mayores logros de la I+D farmacéutica de este siglo, y una de las mejores pruebas de que el esfuerzo realizado en la investigación de nuevas terapias se traduce en avances que no sólo son capaces de mejorar los síntomas o convertir en crónicas enfermedades mortales, sino también de curar.
Sin embargo, según datos de la Organización Mundial de la Salud, la hepatitis C afecta a 71 millones de personas en todo el mundo y es responsable de casi 400.000 fallecimientos al año debido a la cirrosis y al carcinoma hepatocelular.
La noticia positiva es que el panorama está cambiando rápidamente a mejor al irse incorporando los nuevos medicamentos desarrollados a medida que se ha ido conociendo mejor, a nivel molecular, el ciclo vital del virus VHC. Estas nuevas terapias han logrado cambiar el curso de esta enfermedad logrando tasas de respuesta viral sostenida o VRS (cuando el virus responsable de la enfermedad es indetectable en la sangre) superiores al 95 por ciento.
La situación en España
España es precisamente uno de los países de Europa con mejor acceso a los nuevos tratamientos, donde se ha incorporado una docena de nuevas terapias desde 2011 (siendo especialmente relevantes las autorizadas en 2014, que se administran libres de interferón) y donde ya hay más de 110.000 pacientes tratados con los nuevos AAD, según los últimos datos del Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C en el Sistema Nacional de Salud (PEAHC) del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social.
Según datos del Ministerio de Sanidad, estos medicamentos innovadores, que bloquean la acción de proteínas esenciales para replicación del VHC y son efectivas en un plazo de 8 a 12 semanas, presentan cuatro grandes ventajas sobre los tratamientos anteriores: simplifican el tratamiento; reducen las necesidades de seguimiento de los pacientes; aumentan las tasas de curación (hasta cifras del 95 por ciento), algo impensable hasta ahora, y retrasan, en su caso, la aparición de complicaciones tardías y severas de la enfermedad.
Todo ello se traduce en que, según datos recogidos en el informe ‘El valor del medicamento desde una perspectiva social’, de la Fundación Weber, la aparición de estos medicamentos innovadores evitará en España más de 8.600 casos de cirrosis, unos 5.500 casos de cáncer hepatocelular y más de 1.100 trasplantes de hígado, lo que en su conjunto supone una ganancia de unos 154.000 años con calidad de vida.