El 22,6 por ciento de los españoles mayores de 20 años padece una enfermedad reumática (ER), según el estudio EPISER de la Sociedad Española de Reumatología (SER), y 'se prevé que esta cifra aumentará en los próximos años debido, sobre todo, al progresivo envejecimiento poblacional', ha asegurado la Dra. María Galindo, secretaria general de la Sociedad Española de Reumatología.
Las enfermedades reumáticas -cuyo Día Mundial se celebra el 10 de octubre- engloban a un conjunto de más de 250 patologías relacionadas con el aparato locomotor con características, síntomas y tratamientos diferentes entre las que se encuentran dolencias tan diversas como la artrosis, la osteoporosis, la gota, la lumbalgia, la artritis reumatoide o el lupus. Sin embargo, la mayoría de estas enfermedades comparte su tendencia frecuente a la cronicidad y riesgo de producir incapacidad a corto y largo plazo, ya que afectan a la resistencia; reducen la capacidad cognitiva, la concentración, la movilidad y la agilidad; empeoran el estado anímico y producen fatiga.
Por ello, 'estas patologías suponen un problema sociosanitario, puesto que afectan al entorno social, laboral y familiar del paciente que puede desarrollar discapacidades y situaciones de dependencia. Además, los afectados pueden llegar a consumir un alto porcentaje de recursos directos e indirectos en el sistema sanitario al tener una prevalencia tan elevada', ha expresado la reumatóloga del Hospital Universitario 12 de Octubre (Madrid), quien ha destacado que 'este tipo de patologías no sólo se da en personas mayores, sino que también afecta a jóvenes e incluso a niños como es el caso de la artritis idiopática juvenil (AIJ)'.
El desconocimiento sobre las enfermedades reumáticas es una de las principales causas que retrasa el diagnóstico de este conjunto de dolencias. 'Hay que desmontar el mito de que el 'reuma', como enfermedad, existe, porque no hay ninguna dolencia del aparato locomotor que reciba ese nombre y llamarle así a una patología supone hacer siempre un diagnóstico equivocado e incluso puede conducir a desistir en la búsqueda del diagnóstico correcto', según la Dra. Galindo.
A juicio de la especialista, para conseguir mejorar los tiempos en el diagnóstico de las ER es muy importante también contar con un número suficiente de reumatólogos. 'En España no llegamos a las recomendaciones mínimas de la Organización Mundial de la Salud que establece que debería haber un reumatólogo por cada 40.000 ó 50.000 habitantes para satisfacer la demanda asistencial, lo que contribuye a incrementar las listas de espera y aumentar la presión asistencial de los profesionales de Reumatología'. Respecto a la distribución geográfica, estas cifras son muy heterogéneas.
Estrategia Nacional de Enfermedades Musculoesqueléticas y Reumáticas
En este ámbito, un grupo de expertos, pacientes y responsables de las Administraciones Públicas está trabajando en el desarrollo de la Estrategia de Enfermedades Musculoesqueléticas y Reumáticas del Sistema Nacional de Salud (SNS), cuyo objetivo principal es establecer recomendaciones contrastadas científicamente e intervenciones realistas que mejoren la calidad de vida de los afectados.
Su implantación permitirá conocer mejor los recursos disponibles en este ámbito y las áreas de mejora, junto a un abordaje de las prioridades de atención sociosanitaria en condiciones de equidad y eficiencia.