Se calcula que en 2012 se registrarán cerca de 208.000 nuevos casos de cáncer en nuestro país y que habrá 1.500.000 personas que han sobrevivido a él; esto significa que casi un 3,4 por ciento de la población española viva habrá sido diagnosticada de un cáncer en algún momento de su vida. De todos ellos, entre el 60 y el 70 por ciento es tratado con radioterapia en alguna fase de la enfermedad, lo que ha contribuido a que la mortalidad haya decaído; actualmente, el 57 por ciento de los pacientes y el 75 por ciento de los niños diagnosticados de cáncer logra superarlo.
En este contexto, la Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR) ha presentado un Libro Blanco que da una visión actualizada y una previsión de futuro de la realidad asistencial de la enfermedad y la especialidad en nuestro país.
El Dr. Alfredo Ramos, presidente de la SEOR y jefe del Servicio de Oncología Radioterápica del Hospital Universitario Ramón y Cajal, recuerda que 'la Oncología Radioterápica cura a los pacientes y lo hace de manera coste-eficaz' y hace hincapié en la precisión con que trabaja la especialidad y que se trata 'del tratamiento paliativo más eficaz contra el cáncer'.
En los últimos 6 años, la atención oncológica ha experimentado un cambio favorable, con la implantación de la Estrategia Nacional del Cáncer y los diferentes planes oncológicos autonómicos, que están impulsando el apoyo y la coordinación en su tratamiento.
Así, en España hay actualmente 19,1 oncólogos radioterápicos por millón de habitantes, un número que sigue creciendo poco a poco a la vez que mejoran los recursos materiales con los que estos cuentan. Sin embargo, se calcula que sería necesario contratar a 180 profesionales más aproximadamente en toda España. Por otra parte, hay cerca de 5 unidades por millón de habitantes; faltan 41 para alcanzar el número recomendado de 6 por millón de habitantes; además están irregularmente distribuidas por el país.
Asimismo, señalan desde la Sociedad, aunque en los últimos 20 años se ha multiplicado por 1,8 el número de servicios de Oncología Radioterápica y por 2,7 el de unidades de tratamiento en España, algunas unidades son muy antiguas y deberían ser reemplazadas a corto plazo; de hecho, todavía existen unidades de Cobalto-60, que deberían haber sido sustituidas hace 10 años. Según el Libro blanco de la Sociedad, el número de unidades es insuficiente en comunidades como Andalucía, y no existe ninguna en Ceuta y Melilla.
Además, según el Dr. Ismael Herruzo, Jefe del Servicio de Oncología Radioterápica del Hospital Regional Universitario Carlos Haya y ex presidente de la SEOR, 'deberían crearse comités específicos de tumores y nuevas unidades, así como optimizar los recursos con nuevas fórmulas asistenciales y evitando repetir actividades (revisiones innecesarias, dobles primeras consultas, etc.)'.
Igualmente, el Dr. Herruzo considera que 'la incorporación de la alta tecnología en radioterapia precisa de un adecuado plan de inversiones, mantenimiento, dotación de personal y disponibilidad de tiempo. Por todos estos motivos, creemos imprescindible una actualización del sistema de medidas en unidades relativas de valor que contemple la introducción de nuevas complejidades que se adapten a su coste real'.
La formación, fundamental
Pocas especialidades han avanzado tanto en los últimos años en cuanto a metodología como la Oncología Radioterápica. 'Además de los continuos avances en el conocimiento de la biología tumoral y de los nuevos fármacos obtenidos, nuestra especialidad se ha enriquecido con el impresionante despliegue de la imagen radiológica, los conocimientos sobre imagen funcional y las mejoras tecnológicas de los aceleradores', señala el Dr. Ramos.
Sin embargo, muchas de estas nuevas tecnologías no están disponibles en todos los centros de Oncología Radioterápica y es imperativo que todos los especialistas obtengan la formación actualizada y continuada sobre ellas. Según el Dr. Ramos, 'la investigación translacional y la radiobiología deben acercarse a la práctica clínica, no sólo con cursos y talleres, sino con la realización de proyectos de investigación en colaboración con instituciones como la Universidad o el centro de Investigaciones Oncológicas (CNIO)'.
En ese sentido, la reciente creación de la Escuela Española de Oncología Radioterápica (EEOR) creada por la SEOR es una plataforma docente para impulsar, optimizar y cualificar la oferta en la formación continuada de los especialistas.