Más de 18.000 euros. Ese es el coste medio que tiene un paciente con coronavirus ingresado en un hospital. Una cifra que se dispararía aún más si se repercutiesen todos los gastos generados fuera del ámbito hospitalario. A esta conclusión llega
uno de los primeros estudios realizados en España sobre el impacto económico de la COVID-19. La investigación ha tomado como referencia los datos de un hospital de nivel 3 como es el
Virgen de las Nieves de Granada.
El trabajo ha sido presentado en el marco de las
XL Jornadas de Economía de la Salud que organiza la
Asociación de Economía de la Salud (AES) José Luis Navarro Espigares, director económico y de Servicios Generales de este centro hospitalario, profesor de Economía de la Universidad de Granada y autor del estudio, subrayaba que se trata de un análisis empírico de lo ocurrido en un hospital de este calibre, con 900 camas, y en una provincia que ha presentado tasas más altas del virus que el resto de Andalucía.
Atención por COVID-19 en el Virgen de las Nieves
Entre el 1 de marzo y el 31 de diciembre de 2020, l
a atención del coronavirus le generó al Virgen de las Nieves casi 49 millones de gasto. Un dinero que en consecuencia “no se ha podido dedicar a otras cuestiones” que inicialmente estaban previstas.
Durante este tiempo se atendió a un total de 2.617 pacientes con COVID-19. De ellos que 2.374 requirieron hospitalización y 243 ingresaron en UCI. Esto se tradujo en 2020 en un
coste total por enfermo de 18.692 euros. Cifra, ligeramente superior a la que se calculó para la primera ola, que fue de 17.829 euros.
Al dato de los 18.692 euros se llegó sumando conceptos como el desembolso en bienes y servicios, el incremento de gasto provocado por la propia pandemia o los costes adicionales de personal. Entre ellos los provocados por contrataciones extraordinarias o por las bajas laborales producidas.
En cambio, no se computaron partidas como la atención a pacientes que no fueron ingresados y el coste del tratamiento de las secuelas del virus. Así como los gastos no hospitalarios: en Atención Primaria, en farmacia no hospitalaria, el coste social por la pérdida de productividad y la pérdida de Años de Vida Ajustados por Calidad.
Bajas laborales disparadas
Desde el punto de vista profesional, una de las cifras más llamativas es la que indica que
los costes por bajas laborales en el hospital se multiplicaron por seis entre la primera y la segunda oleada. En total, durante todo 2020 esto supuso
un desembolso de casi 4,3 millones de euros. A ellos habría que sumar los más de
12,7 millones destinados a la contratación de más personal para luchar contra el coronavirus.
José Luis Navarro subrayó que un estudio de estas características facilita “la toma de decisiones sobre acciones orientadas a reducir la incidencia de la pandemia”, como fue en el caso del Virgen de las Nieves la evaluación para la adquisición de tecnología de purificación de aire, “que en teoría reduce costes y aporta beneficios”.
Información para la toma de decisiones
“Falta información para la toma de decisiones”, insistió, al tiempo que subrayaba que las cifras aportadas “cuantifican el coste de oportunidad, en el nivel de decisión hospitalario, de la asignación de unos recursos escasos por definición”.
¿Y estos datos son extrapolables al resto de España? “Extrapolar es algo bastante peligroso y hay que moverse con grandes cautelas”, apuntó, ya que hay muchos factores determinantes como el tamaño de la cartera de servicios, la incidencia del virus en el entorno “y la labor de los gestores, que también influye”.
Como muestra de ello, puso el ejemplo de que en Granada se decidió reactivar y poner operativo el edificio vacío del que fue hospital San Cecilio, una decisión que aportó más recursos pero que conllevó un coste adicional. “Cuando se publiquen más estudios será el momento de comparar”, apostilló.
