'Más de la mitad de las personas que padecen enfermedades respiratorias crónicas están sin diagnosticar, llegando en ocasiones a alcanzar al 80 por ciento, como sucede con el síndrome de apnea del sueño', según ha alertado el doctor José Antonio Quintano en el transcurso de las V Jornadas Nacionales de Respiratorio de SEMERGEN (Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria) que se han celebrado en Cáceres.
Los datos no podrían ser más alarmantes, destaca la Sociedad: a este 80 por ciento en la población con apnea, se añade el 50 por ciento de los asmáticos y el 70 por ciento de los pacientes con EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva). Según este experto, en algunos casos es especialmente grave, como en los jóvenes fumadores asmáticos que, al desconocer su enfermedad, fuman igual que los no asmáticos, 'o aún peor, que continúan con el hábito tabáquico a pesar de conocer su problema'.
'Alrededor del 60 por ciento de la patología respiratoria general se ve en las consultas de Atención Primaria', ha añadido el doctor Quintano. Según datos de SEMERGEN, hasta el 20 por ciento de la carga asistencial del médico de familia viene motivada por estas enfermedades, donde 'el infra diagnóstico constituye uno de los principales caballos de batalla' -ha apuntado,- 'por lo que este tipo de jornadas son fundamentales para implementar la formación de los médicos'.
Como destaca el doctor Antonio Hidalgo, presidente del Comité Científico, 'nuestra intención es que los conocimientos adquiridos puedan ser aplicados de una forma práctica al día siguiente en la consulta'. Entre ellos, los asistentes pueden adquirir habilidades diagnósticas en radiología torácica y pruebas funcionales respiratorias, manejo del paciente con EPOC, asma, apnea del sueño; y terapéuticas, como el abordaje del tabaquismo, el manejo de dispositivos de inhalación o técnicas de rehabilitación.
En nuestro país el asma presenta una prevalencia cercana al cinco por ciento en la población general. 'Esta enfermedad repercute negativamente en la calidad de vida de los pacientes, y lleva aparejado un alto consumo de fármacos, además de provocar absentismo laboral y escolar cuando no está controlada', según indica el doctor Hidalgo.
En el programa de las Jornadas, a las que han asistido más de 200 médicos de Atención Primaria, ese incluyó la presentación de la nueva actualización de la Guía Española de Asma (GEMA 4.0), que se publicó hace tan sólo unos días, y en la que han participado trece Sociedades científicas, entre las que se encuentra SEMERGEN. 'GEMA es la guía de referencia en asma de nuestro país' -ha explicado el doctor Quintano- 'y su objetivo es incrementar la formación de los profesionales sanitarios implicados en la atención de las personas afectadas por la enfermedad, en particular a los médicos de Familia'.
Además, se han expuesto las últimas evidencias científicas sobre temas específicos del área respiratoria y se han llevado a cabo numerosos talleres, de tipo práctico e interactivo, en donde se han abordado distintos problemas de atención a estos pacientes desde tareas exploratorias, técnicas diagnósticas y recursos terapéuticos.
El tabaco, causa del 90 por ciento de casos de EPOC
En cuanto a la EPOC, en España afecta al diez por ciento de la población mayor de 40 años (más de dos millones de españoles), originando pérdida de calidad y cantidad de vida, con un consumo alto de recursos, en fármacos y oxigenoterapia domiciliaria entre otros, sin olvidarnos del gran número de ingresos hospitalarios a los que conlleva sus agudizaciones, según ha alertado el doctor Quintano. 'Toda persona fumadora mayor de 35 años, que tenga síntomas respiratorios como tos o expectoración frecuente, o dificultad respiratoria diaria, puede padecer EPOC, una enfermedad causada en alrededor del 90 por ciento de los casos por el consumo de tabaco'.
Para el doctor Hidalgo, el control de la sintomatología es clave en el manejo del paciente con EPOC, ya que la sensación de falta de aire y la limitación al ejercicio afectan al desarrollo de su actividad diaria y repercuten negativamente en su calidad de vida, por lo que el objetivo de los profesionales sanitarios es aliviar su sintomatología. Según ha explicado, 'a la evaluación del paciente con EPOC, además de mediciones de función pulmonar, se ha incorporado la percepción de síntomas; variables en las cuales debe basarse el tratamiento'.
Por otra parte, el doctor Quintano ha advertido de que el Síndrome de apneas-hipopneas (SAHS) se está viendo cada vez con más frecuencia en las consultas de AP y que, sin embargo, entre el 70 y el 80 por ciento de las personas que las padecen están sin diagnosticar.
'No podemos olvidar' -ha añadido- 'que el SAHS es potencialmente grave y, en la actualidad, un problema sanitario de primer orden que afecta al nueve por ciento de los hombres y al cuatro por ciento de las mujeres en nuestro país. Padecer SAHS supone un riesgo especialmente alto de sufrir accidentes de tráfico, siendo también factor de riesgo para la hipertensión arterial, el ictus o cardiopatía isquémica.' Se estima que en España hay más de un millón de personas afectadas.
Dada la escasez de unidades de sueño en España, el doctor Hidalgo ha afirmado que es de vital importancia que los médicos de AP seleccionen adecuadamente los pacientes que requieren un mayor control. 'Las funciones de Atención Primaria se relacionan con la detección de casos, priorización en la derivación de pacientes y seguimiento posterior de los mismos, y para ello hace falta programas de formación específica para el médico y de información para la población general, por su desconocimiento de la enfermedad', ha concluido.