El insomnio es una enfermedad con alta prevalencia en España. Se calcula que alrededor de la mitad de los españoles tienen síntomas de insomnio. Además, el 14 por ciento de la población sufre su expresión más grave, lo que se conoce como insomnio crónico.
Tendemos a pensar que el insomnio impacta sólo por la noche, pero no. Sus consecuencias más graves se sufren durante el día. Los pacientes diagnosticados de insomnio que no reciben tratamiento refieren un empeoramiento significativo en parámetros de funcionalidad diurna, como fatiga, cansancio mental y físico, aturdimiento y somnolencia.
Más allá de sus efectos en el corto plazo, conviene recapacitar sobre la dificultad de su manejo y el impacto de insomnio a largo plazo. En aproximadamente el 60 por ciento de los que sufren insomnio crónico, el problema del insomnio se perpetúa durante cinco años. Y en un tercio de aquellos en los que, aparentemente, el tratamiento parecía haber logrado un control aceptable del problema, se produce una recaída al año.
Su impacto en la salud mental y la calidad de vida es incontestable. Y tampoco es desdeñable cómo nos afecta a nivel social y económico. Así se puso de manifiesto en el informe ‘Carga social y económica del insomnio en adultos’ realizado por la organización internacional de investigación sin ánimo de lucro RAND Europe.
Según el mismo, los adultos con insomnio son más propensos al absentismo laboral y son menos productivos. Esto se traduce, en términos de costes indirectos, con que el insomnio crónico se ha relacionado a unos 11- 18 días de absentismo, 39-45 días de presentismo y 44-54 días de pérdida general de productividad al año. Otro estudio Calvo B. et al 2018 evidencian que “hay un 2,5 veces más riesgo de tener una incapacidad permanente si hay síntomas de insomnio y 5 veces más riesgo de tener accidentabilidad laboral (AT) si se duerme menos de 6 horas, por lo que hay una clara relación entre tener un trastorno del sueño y un AT”.
Existe una relación bidireccional entre sueño y trabajo; si no duermes bien por las noches, no serás productivo durante el día, tendrás hasta un 88 por ciento más probabilidad de accidentes en el trabajo, disminuirá tu satisfacción laboral, serás una fuente de conflicto con tus compañeros y, sin ser consciente de ello, estarás dañando tu salud física y mental.
Abordaje actual del insomnio
Teniendo en cuenta que esta es la fotografía actual del insomnio, la pregunta es: ¿cómo se está abordando el mismo? Profundiza en esta cuestión Dr. Eduard Vieta, jefe del Servicio de Psiquiatría y Psicología del Hospital Clínic de Barcelona. “El reto principal en el manejo del insomnio es que es una patología infradiagnosticada. De hecho, muchos pacientes desarrollan un insomnio crónico y nunca llegan a una consulta médica, especialmente porque intentan combatirlo por sí mismos, a veces a través de la auto prescripción. Además, nos encontramos con pocas opciones terapéuticas realmente útiles, sobre todo para el tratamiento a largo plazo”.
Sobre esta cuestión, cabe recordar que los tratamientos disponibles hoy en día para tratar el insomnio crónico, como puede ser el caso de las benzodiazepinas, no tienen indicación de uso a largo plazo y no mantienen la arquitectura del sueño. De hecho, es importante que los nuevos tratamientos puedan mantener la arquitectura del sueño, es decir, el porcentaje de tiempo invertido en cada fase a lo largo de la noche. Esto es determinante para mantener la calidad del sueño.
A este respecto, el Dr. Vieta agrega que, en la práctica clínica en España, los tratamientos farmacológicos y fundamentalmente las benzodiacepinas, son los recursos terapéuticos más utilizados. “España es el primer país en consumo per cápita de benzodiazepinas (BZD). Es cierto que la prescripción de hipnóticos sedantes como pueden ser las BZD y los fármacos Z que actúan sobre el mecanismo GABA han demostrado que ayudan a dormir, aunque no respeten totalmente la fisiología del sueño, pero no están indicados para un uso a largo plazo más allá de las 4 semanas, por los efectos secundarios como disfunciones cognitivas (problemas de memoria) y cambios de humor, y porque generan tanta dependencia como tolerancia a sus efectos”.
De esta forma, queda patente que uno de los mayores retos en el abordaje del insomnio pasa por contar con un tratamiento eficaz, que permita un uso a largo plazo, si fuera necesario, sin generar tolerancia, dependencia, sedación residual y/o insomnio de rebote una vez finalizado el mismo.
“Por otra parte, es cierto que muchos pacientes con insomnio no llegan nunca a consultar un psiquiatra o un especialista del sueño, ya que no es muy común derivar desde las consultas de Atención Primaria”, deja patente el psiquiatra. Por ello, “para mejorar el diagnóstico y tratamiento del insomnio, el primer paso sería dotar de mayores recursos (tiempo, formación, accesibilidad de tratamientos psicológicos) a los dispositivos de Atención Primaria y a sus profesionales”.
Un nuevo paradigma
Si bien esta ha sido la situación durante los últimos años, recientemente se ha producido un auténtico cambio de paradigma en el abordaje del insomnio. Como explica el Dr. Vieta, hay que tener en cuenta el relevante descubrimiento del papel que juegan las orexinas dentro de la fisiopatología del insomnio. Esto ha permitido el desarrollo de un nuevo abordaje farmacológico que se focaliza en los receptores de las orexinas, que se conocen como los DORA.
Así, recientemente la
Agencia Europea del Medicamento (EMA) autorizaba un primer DORA, daridorexant. Este DORA es, desde septiembre de 2023, una nueva opción para un abordaje más personalizado del insomnio, con eficacia a largo plazo que ya se ha puesto a disposición de los pacientes españoles.
Daridorexant (QUVIVIQ®) es un nuevo tratamiento para el insomnio que representa un hito en el manejo clínico del insomnio crónico, al cubrir un vacío terapéutico en los pacientes adultos que necesitan tratamiento para mejorar, no sólo el inicio, mantenimiento y calidad del sueño, sino también su funcionalidad diurna, sin generar problemas de dependencia.
Así, daridorexant es el único y primer fármaco innovador autorizado en Europa por las agencias reguladoras en más de dos décadas con la indicación de insomnio crónico y compatible con el uso a largo plazo.
Este nuevo fármaco es el primer antagonista dual de los receptores de las orexinas aprobado en Europa. De esta forma, daridorexant actúa sobre los receptores orexina 1 y orexina 2 y es equipotente sobre ambos. Los neuropéptidos orexina (orexina A y orexina B) actúan sobre los receptores de las orexinas promoviendo la vigilia. Daridorexant antagoniza la activación de los receptores de las orexinas por los neuropéptidos orexina y, como consecuencia, disminuye la activación de la vigilia, facilitando el sueño sin alterar la estructura del sueño (evaluada mediante registro electroencefalográfico en roedores o polisomnografía en pacientes con insomnio).
Así, como explica el jefe de Servicio de Psiquiatría y Psicología del Hospital Clínic de Barcelona: “Daridorexant disminuye el impulso de vigilia, demostrando mejoras en el inicio, mantenimiento y duración total del sueño sin efectos residuales a la mañana siguiente, debido a su semivida terminal de aproximadamente 8 horas, y mejoras en el funcionamiento diurno. Además, permite un uso a largo plazo y no genera dependencia. Las reacciones adversas notificadas con más frecuencia fueron cefalea y somnolencia”.
Este fármaco se convierte así en el primer DORA aprobado en la Unión Europea para el tratamiento del trastorno de insomnio crónico, con un innovador mecanismo de acción que disminuye la vigilia hiperactiva en el insomnio. La dosis recomendada para adultos es de un comprimido de 50 mg una vez por la noche, vía oral, 30 minutos antes de acostarse.
Más allá de la farmacología
Para que este tipo de fármacos tenga un mayor impacto, no hay que olvidar la importancia de concienciar en tener una buena higiene del sueño. Y es que al igual que, cada vez hay un mayor conocimiento sobre la importancia de tener una buena alimentación y practicar ejercicio físico habitual, dormir bien es igual de importante para tener una buena salud global. Como remarca el Dr. Vieta, “es importante transmitir conocimiento a los pacientes acerca de lo necesaria que es una adecuada higiene del sueño para conseguir un sueño de calidad”.
Entre las prácticas útiles para conseguirlo entrarían: “no meterse en la cama sin tener sueño, evitar el uso de pantallas antes de acostarse, y evitar la toma de alcohol, cafeína, o alimentos copiosos durante la cena, y diversas acciones más que pueden aplicarse. En definitiva, aprender a reeducar los hábitos de sueño”, resume el especialista.
“Ahora bien, para tratar el insomnio, como indican la mayoría de las guías clínicas españolas, se suele recomendar la terapia cognitivo conductual como tratamiento de primera línea”, añade el psiquiatra. La cuestión es que, en la práctica, el acceso del paciente a este tratamiento en nuestro país está muy limitado, tanto por falta de tiempo, como por falta de recursos.
El insomnio y la salud mental
“Asimismo, no hay que olvidar que muchos de los pacientes que vemos los psiquiatras sufren de patologías como la ansiedad o la depresión. Por ello, es necesario hacer una buena anamnesis para discriminar si el insomnio es un síntoma derivado de otra patología o una enfermedad en sí misma”, recuerda el Dr. Vieta.
Por ello, para un abordaje correcto del insomnio es fundamental hacer una buena historia clínica del sueño para ver si el insomnio es debido a otra patología (depresión, ansiedad…), a una situación estresante puntual, o es un insomnio crónico (patología específica que tiene que ser tratada como tal).
Ha de tener su tratamiento y estrategia terapéutica bien definida. “El insomnio crónico afecta a los pacientes tanto de noche como de día, y es importante encontrar tratamientos adecuados, tanto para ayudar al paciente a dormir, como para poder desarrollar su día de la mejor manera, sin somnolencia diurna”, agrega el jefe de Servicio del Hospital Clinic de Barcelona.
A modo de conclusión, el Dr. Vieta reflexiona que faltan más recursos y formación en el ámbito de la Atención Primaria, pero también en la atención especializada, “donde las patologías del sueño siguen siendo las grandes olvidadas, a pesar de su prevalencia e impacto sociosanitario. Avances como los DORA nos dan la oportunidad de mejorar el abordaje del insomnio crónico”, concluye.
Reportaje patrocinado por Idorsia.
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