Mexicano descubre nueva molécula relacionada con el metabolismo de azúcares

Juan Miranda Ríos, investigador titular del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la Universidad Nacional Autónoma de México, fue quien descubriría una pequeña cadena de ARN con una importante participación en el metabolismo de azúcares. Su nombre es AzuCR y a la proteína que codifica AzuC, y que están ligados directamente con sus funciones. La molécula fue descubierta en una estancia sabática en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos en los laboratorios de Gisela Storz, misma que ayudó a nombrarla.

La importancia de estudiar moléculas de RNA

Desde 2003 la Dirección General del Personal Académico de la Universidad Nacional Autónoma de México cuenta con apoyo para estudiar pequeñas cadenas de ARN, lo que permitiría este descubrimiento. Si bien es cierto que las cadenas de ADN contienen la información que conforma a los organismos vivos, ésta no podría expresarse ni generar proteínas por sí misma, de ahí la importancia del ARN. Las cadenas de ARN son capaces de regular la expresión de los genes, pues al unirse a otras cadenas pueden afectar la capacidad de producir proteínas. Es importante mencionar que también pueden producir proteínas pequeñas las cuales tienen funciones importantes en la virulencia de bacterias patógenas, por lo que se les denomina como ARN con función dual. De acuerdo con el investigador Juan Miranda, este tipo de estudios ayudan a comprender mecanismos de las enfermedades que antes no se conocían, es decir, no sólo se trata de identificar 'genes defectuosos, sino de saber que hay genes que producen ARN's que pueden provocar enfermedades por una alteración”.

Nuevas investigaciones dirigidas a la obesidad y su metabolismo

El descubrimiento de esta molécula lleva al investigador Juan Miranda a estudiar modelos de obesidad en un gusano de nombre Caenorhabditis elegans (C. elegans) con el fin de identificar cómo las dietas altas en azúcares y grasa pueden modificar la expresión de estas cadenas de RNA por su participación en el metabolismo de diversos azúcares. Hasta el momento, al exponer al gusano a grandes cantidades de azúcares y ácidos grasos se observa vida más corta y con problemas de obesidad y fertilidad, frente a aquellos con una dieta sin glucosa. Esto es similar a lo observable con los humanos que padecen obesidad, además de las alteraciones en la generación de energía. Actualmente el equipo de investigación continúa con la experimentación sobre las expresiones moleculares, esto con el objetivo de diseñar estrategias para eliminar su función y disminuir la alteración en células cancerosas. La publicación de este destacado equipo de investigación puede ser consultada en el artículo “Dual function AzuCR RNA modulates carbon metabolism”  de 2022.