Las mujeres de más de 50 años presentan el doble de riesgo de padecer ansiedad con respecto a lo que sucede en los hombres; sin embargo, los expertos prevén que esta tendencia no se mantendrá y se irá revirtiendo poco a poco durante los próximos años. 'En las mujeres adultas jóvenes se está produciendo un cambio en su estilo de vida que provocará que la incidencia de los trastornos de ansiedad se equipare en ambos sexos. Esto se debe en gran medida a que poco a poco se está equiparando su status laboral al del hombre y se están impulsando políticas de conciliación, entre otros factores'. Así lo indica el doctor Salvador Ros, coordinador del VI Congreso Nacional de Ansiedad y Trastornos Comórbidos y presidente de la Asociación Española de Psiquiatría Privada (ASEPP), que ha tenido lugar en ESADEFORUM (Barcelona) y que ha reunido a los máximos especialistas.
A lo largo de esta reunión, auspiciada por la ASEPP, se ha puesto en evidencia que la ansiedad afecta de forma diferente según la población, y al igual que no se da de la misma forma en mujeres y hombres, tampoco lo hace en adolescentes o ancianos, por lo que es necesario conocerla para que no sea confundida con otras dolencias.
De hecho, una conducta agresiva en la adolescencia suele estar enmascarado un trastorno de ansiedad. 'A esta edad, la enfermedad no está diagnosticada en toda su medida y así comportamientos de rebeldía u oposición pueden confundirse con conductas típicas de esos años cuando esconden un cuadro de ansiedad', apunta el doctor Ros. 'El consumo de tóxicos e incluso el fracaso escolar y la agresividad, también están relacionados con episodios de ansiedad'.
El 5 por ciento de las personas mayores padece algún cuadro de ansiedad, estrechamente relacionado con la pérdida progresiva de la funcionalidad física, el deterioro cognitivo y los trastornos depresivos. 'En pacientes de la tercera edad, la aparición del miedo a la discapacidad, la muerte o el abandono conlleva la generación de este tipo de trastornos, a lo que se le suman importantes alteraciones del sueño en al menos un 35 por ciento de los casos'.
Por otro lado, en adultos, la ansiedad está generada en su mayoría por problemas de estrés laboral, situaciones económicas desfavorables o de desestructuración familiar. En los hombres, esta patología también se asocia a inconvenientes en la función sexual.
La ansiedad tiene una prevalencia en España que fluctúa entre el 5 y el 20 por ciento. Es una enfermedad infradiagnosticada, aunque el número de casos no diagnosticados se está reduciendo a lo largo de los últimos años, porque cada vez los pacientes acuden con mayor frecuencia al especialista. 'A causa de la actual coyuntura económica se ha incrementado el número de consultas de pacientes con síntomas directamente relacionados con la crisis', adelanta el doctor Ros.
El incremento del número de consultas también se debe a que la figura del psiquiatra se está desestigmatizando, al igual que la de sus pacientes, que acuden a él ante los primeros síntomas de un posible cuadro de ansiedad. Esta desaparición paulatina del miedo a sufrir una enfermedad de este tipo ha propiciado que los casos que ahora se tratan sean menos graves y puedan ser tratados de forma precoz.