Investigadores de la Universidad de Arizona en Tucson (Estados Unidos) han visto que las mujeres que afrontan la vida con optimismo y tienen un carácter más alegre suelen tener unos hábitos alimenticios más saludables, tanto si se les anima a hacerlo como si lo deciden por su cuenta, según los resultados de un estudio publicados en la revista 'Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics'.
Los investigadores utilizaron datos procedentes del Women Health Initiative, un estudio nacional de mujeres posmenopáusicas de entre 50 y 79 años, y analizaron dos grupos de mujeres: más de 13.500 que habían formado parte de un programa para mejorar su alimentación y otro de más de 20.000 a las que no se les pidió realizar ningún cambio en su dieta.
Los niveles de optimismo, en ambos casos, se midieron a través de un cuestionario que formaba parte del estudio, mientras que con una encuesta adicional analizaron la calidad de sus dietas, tanto al inicio del estudio como un año más tarde.
De este modo, vieron como en el grupo de mujeres más optimistas hasta un tercio había mejorado su alimentación en el periodo de análisis y comía mejor, con independencia de que hubieran participado en el citado programa para mejorar su dieta.
En concreto, y al utilizar una escala de cero a 110 en la que los números más altos indicaban una mejor calidad de la dieta, vieron como las mujeres más optimistas mejoraron su dieta en 1,8 puntos, frente al 1,4 puntos de quienes no eran tan optimistas.
Y entre las mujeres que no participaron en ningún programa, la puntuación mejoró en 1 punto para las que tenían un mayor optimismo inicial y en 0,3 puntos para quienes lo tenían más bajo. Diferencias que los autores consideraron 'estadísticamente significativas' en ambos casos.
Los resultados muestran además como las personas que quieren comer mejor también tienen otros comportamientos más saludables, ya sea dejar de fumar o hacer más ejercicio, y probablemente sea su optimismo 'el que les lleva a tener éxito en su propósito', ha explicado Melanie Hingle, una de las autoras del estudio.
Además, añade, este optimismo va relacionado con otro tipo de habilidades como el autocontrol, que les permite elegir bien lo que comen y evitar dejarse llevar por malos hábitos como el consumo de comida basura.
En definitiva, 'se trata de encontrar una actividad diferente que te permita ocupar ese momento en que te sientes estresado, como hacer ejercicio, salir a caminar o hablar con un amigo'. Algo en lo que también puede jugar un importante papel el optimismo, según ha reconocido Hingle, ya que 'las personas optimistas también suelen tener un mejor apoyo social'.