El abuso de corticoides en el manejo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), especialmente cuando no está indicado, representa un desafío significativo en la práctica clínica. A pesar de las guías que limitan su uso a casos específicos de exacerbaciones graves y pacientes con características concretas, muchos pacientes con EPOC usan dosis altas de corticoides innecesarios. Su uso inapropiado conlleva riesgos y complicaciones para el paciente, y subraya la necesidad de una mayor adherencia a las recomendaciones clínicas y una reevaluación constante del tratamiento.
La combinación de inhaladores con corticoides está indicada en pacientes con EPOC que presentan más de dos exacerbaciones moderadas a severas al año. También es adecuada en EPOC y asma concomitante, en pacientes sintomáticos con eosinofilia superior a 300 células/µL y en los que presentan obstrucción crónica grave al flujo aéreo (FEV1 inferior al 50 %). Sin embargo, ya no se recomienda el uso en monoterapia de los corticoides inhalados en EPOC, explica la doctora Esther Juanola, de CAP La Sagrera en Barcelona.
Pese a ello, muchos pacientes siguen usando dosis altas de corticoides inhalados sin cumplir los requisitos. Esto ocurre frecuentemente por inercia terapéutica, indica la especialista.
El doctor Mario Enrique Mori, del CAP de Parets del Vallès, Barcelona, sostiene que la indicación principal de los corticoides sistémicos en la EPOC es para exacerbaciones graves y exacerbaciones moderadas o leves asociadas a hiperreactividad bronquial, disnea significativa o evolución no favorable con broncodilatadores.
“Las normativas actuales recomiendan una dosis de 0,5 mg/kg/día, equivalente a 30-40 mg/día de prednisona, en una sola dosis matutina. La duración del tratamiento suele ser de 7-14 días. No hay diferencias entre la administración oral y parenteral, por lo que se prefiere la vía oral. En pacientes con uso frecuente de esteroides orales, se debe considerar la profilaxis para osteoporosis”, apunta.
Enfermedades moderadas o diagnósticos erróneos
El doctor Andrés Suárez, del CAP II de Blanes (Girona), afirma que estudios controlados y aleatorizados en pacientes con EPOC y exacerbaciones frecuentes o severas han demostrado una reducción significativa de las mismas al combinar corticoesteroides con terapia dual broncodilatadora. “Sin embargo, el uso de corticoesteroides inhalados aumenta el riesgo de neumonía y otras complicaciones. Además, estos fármacos no previenen el declive anual del FEV1 y no están indicados para el tratamiento de la enfermedad temprana”, apunta. “Su papel es más relevante en la enfermedad avanzada, donde reducen el número de exacerbaciones y enlentecen el deterioro progresivo en la calidad de vida. El uso de corticoides debe estar basado en las características del paciente, como el recuento de eosinófilos y antecedentes de exacerbaciones”, añade. A su juicio, se produce abuso de estos fármacos cuando se utilizan en enfermedades moderadas o en pacientes con diagnósticos erróneos. La EPOC es un trastorno heterogéneo con distintos perfiles clínicos, a menudo asociados a diversas bases patogénicas. La solución no radica en aumentar la dosis, sino en identificar a los pacientes que más se beneficien del tratamiento, afirma el doctor Mori. Por ello, “los corticoides inhalados deben administrarse solo a aquellos pacientes que realmente obtengan beneficios del tratamiento. No es necesario proporcionar dosis inapropiadas para superar una supuesta resistencia, que podría ser simplemente el resultado de mezclar poblaciones donde el balance riesgo/beneficio no siempre es favorable”, explica.Manejo desde Atención Primaria
Teniendo en cuenta que el médico de Atención Primaria es crucial en el manejo de la EPOC, también lo es para prevenir el abuso de corticoides inhalados. Según el doctor Manuel López, del CAP Lluís Millet en Esplugues de Llobregat, este objetivo se logra mediante varias acciones clave:- Educación del paciente: Es fundamental informar al paciente sobre la EPOC, el papel de los corticoides inhalados y los riesgos de su uso prolongado. “La educación es esencial para que los pacientes comprendan su tratamiento y eviten el uso excesivo de corticoides”, afirma el doctor López.
- Supervisión y seguimiento regular: Realizar evaluaciones periódicas de la función pulmonar y la progresión de la enfermedad. Esto incluye revisar la historia clínica, síntomas respiratorios, frecuencia de exacerbaciones y efectos secundarios del tratamiento.
- Revisión y ajuste del plan de tratamiento: Evaluar si el uso de corticoides inhalados sigue siendo adecuado según la gravedad de la EPOC y la respuesta al tratamiento. “Se debe ajustar la medicación en función de las necesidades cambiantes del paciente”, explica.
- Promoción de un enfoque integral: Fomentar medidas complementarias como dejar de fumar, vacunarse contra la gripe y la neumonía, participar en rehabilitación pulmonar y adoptar un estilo de vida saludable. Estas medidas pueden reducir la dependencia de los corticoides inhalados y mejorar la calidad de vida del paciente.
- Derivación a especialistas: En casos complejos, derivar al paciente a Neumología para una evaluación más especializada.
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