Un reciente estudio ha revelado un mecanismo inédito que podría ser el causante de los ataques de migraña con aura, lo que abre nuevas posibilidades para el tratamiento de este tipo de dolores de cabeza. Investigadores de la
Universidad de Copenhague, el Rigshospitalet y el Hospital Bispebjerg, han publicado sus hallazgos en la prestigiosa revista
'Science'.
El estudio, llevado a cabo en un modelo experimental, demuestra por primera vez que ciertas proteínas liberadas por el cerebro durante un episodio de migraña con aura son transportadas
a través del líquido cefalorraquídeo hasta un grupo específico de nervios sensoriales. Estos nervios son los responsables de transmitir las señales de dolor que desencadenan los dolores de cabeza característicos de la migraña.
Ganglio trigémino
'Descubrimos que estas proteínas activan las células nerviosas sensoriales en la base del cráneo, en el ganglio trigémino, que actúa como una puerta de entrada al sistema nervioso sensorial periférico del cráneo', explicó Martin Kaag Rasmussen, investigador postdoctoral del
Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad de Copenhague y primer autor del estudio.
El ganglio trigémino carece de la barrera habitual que protege a los nervios periféricos, permitiendo que las sustancias del líquido cefalorraquídeo penetren y activen los nervios sensoriales. Este proceso es el que provoca las señales de dolor que desencadenan los ataques de migraña.
La profesora Maiken Nedergaard, autora principal del estudio, destacó la importancia de este descubrimiento: '
Hemos identificado el canal primario de comunicación entre el cerebro y el sistema nervioso sensorial periférico. Esta vía de señalización es crucial para el desarrollo de la migraña y podría estar relacionada con otras enfermedades de dolor de cabeza'.
El sistema nervioso periférico conecta el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo, incluyendo la piel, los órganos y los músculos. El sistema nervioso sensorial, una parte del sistema periférico, transmite sensaciones como el tacto, el picor y el dolor al cerebro.
Uno de los aspectos más intrigantes del estudio es su explicación de por qué la migraña suele ser unilateral. Según Rasmussen, 'la mayoría de los pacientes experimentan dolores de cabeza unilaterales, y esta vía de señalización ayuda a entender por qué. Las proteínas no se distribuyen por todo el cerebro, sino que se dirigen principalmente al sistema sensorial del mismo lado,
causando así los dolores de cabeza unilaterales'.
Resultados del estudio
El estudio utilizó resonancias magnéticas del ganglio trigémino humano y técnicas avanzadas como
la espectrometría de masas para identificar 1.425 proteínas en el líquido cefalorraquídeo. De estas, 12 proteínas, que aumentaron su concentración durante los ataques de migraña, fueron capaces de activar los nervios sensoriales.
Entre las proteínas identificadas, destaca la CGRP, ya conocida por su relación con la migraña y utilizada en tratamientos actuales. Sin embargo, los investigadores descubrieron otras proteínas que podrían ser clave para nuevos tratamientos.
'Esperamos que estas proteínas, además del CGRP, puedan ser utilizadas para desarrollar nuevos tratamientos preventivos para pacientes que no responden a los tratamientos actuales.
Nuestro próximo paso es identificar la proteína con mayor potencial terapéutico', concluyó Rasmussen.
Los investigadores planean realizar pruebas adicionales para confirmar si estas proteínas pueden desencadenar ataques de migraña en humanos, lo que podría revolucionar el tratamiento y la prevención de esta condición debilitante.
