A pesar de su alta tasa de mortalidad actual, una nueva revisión de los casos que se han producido muestran que es poco probable' que el nuevo del síndrome respiratorio Oriente Medio (MERS), que surgió en Arabia Saudí el año pasado, cause una epidemia como la que provocó el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2002, ya que no se propaga tan fácilmente.
El análisis clínico, del que se acaba de publicar un avance, es el más completo realizado hasta la fecha del nuevo coronavirus. Los investigadores que lo están llevando a cabo, pertenecientes a centros británicos y de Arabia Saudí, ha explicado que, si bien existen muchas similitudes entre MERS y SARS, que causó más de ochocientas muertes en todo el mundo, también les distancian importantes diferencias.
El profesor de enfermedades infecciosas y salud internacional en la Universidad College de Londres, Ali Zumla, afirma que el estudio muestra la evidencia de que una gran epidemia MERS con cientos de muertos es poco probable. 'Es muy poco probable que se produzca cualquier epidemia', ha explicado, tratando de mandar un mensaje tranquilizador a la población.
El MERS se identificó por primera vez hace 15 meses y ha habido 90 casos reportados hasta el momento; mientras que el SARS, se extendió mucho más rápidamente, infectando a más de 8.000 personas entre noviembre de 2002 y julio de 2003.
Un estudio previo de cómo se produce la infección, encontró que los receptores al que se une el virus, son comunes en pulmón y vías respiratorias inferiores pero no en las vías respiratorias superiores. Algunos expertos piensan que esta es la razón por la que MERS no está actualmente extendiéndose con facilidad.
En el mismo sentido, el viceministro de salud pública de Arabia Saudí, quien dirigió la investigación, Ziad Memish, afirma que 'hasta el momento hay poco que indique que MERS seguirán un camino similar al SARS'.
Por otra parte, el estudio muestra que con MERS murieron alrededor de 60 por ciento de los pacientes infectados que además estaban afectados por otras patologías como la diabetes o enfermedades del corazón.
Para Memis esta alta tasa de mortalidad 'es probablemente poco fiable debido al hecho de que sólo estamos recogiendo los casos graves y se pierde un número significativo de casos leves o asintomáticos'.
La investigación, publicada en la revista The Lancet Infectious Diseases ha encontraron una mayor tendencia en pacientes mayores, afectados por un amplio espectro de síntomas.
